De ultieme reisroute voor Panama

Voor lange tijd stond Panama niet echt op mijn radar. Toch is het een van de mooiste landen in Midden-Amerika. Het heeft prachtige stranden, tropische eilanden, een regenwoud waar je ongelooflijke wilde dieren kunt spotten en geweldige wandelmogelijkheden. Dat, gecombineerd met de vriendelijke lokale bevolking en de ontspannen levensstijl, maakt het een perfecte vakantiebestemming. Deze reisroute geeft je een mooie mix van ontspannende strandbestemmingen en avontuurlijke wandelplekken. Met deze gids voor mijn reisroute door Panama zou het makkelijk moeten zijn om het perfecte reisschema voor je trip samen te stellen. Ik zou aanraden 3 tot 4 weken uit te trekken voor deze route.

 

Panama City

Je reisroute door Panama zal waarschijnlijk beginnen in de hoofdstad, Panama City. Hoewel er veel plekken zijn die ik liever bezoek dan Panama City, is het een geweldige plek om je reis te starten. De stad is redelijk veilig, heeft een schattig oud centrum met veel goede restaurants en je zult waarschijnlijk een dag nodig hebben om te acclimatiseren na de jetlag. Een van de belangrijkste dingen om te doen is een bezoek aan het Metropolitan Natural Park, een regenwoud midden in de stad waar je wilde dieren zoals coati en luiaard kunt spotten. Na een ochtend daar kun je de vismarkt bezoeken om wat ceviche te proberen! Uiteraard is Panama City het meest bekend om het Panamakanaal. Zorg dat je je bezoek aan de kanalen en musea plant zodat je enkele grote schepen kunt zien binnenvaren.

Panama City naar Valle de Anton: Neem de lokale bus vanaf het Albrook busstation (Gran Terminal de Transporte). Tickets kosten $4,25 en bussen vertrekken elke 30 minuten tussen 6:30 en 18:30. De rit duurt ongeveer 2,5 uur.

El Valle de Anton

Ik werd aangetrokken tot El Valle de Anton door de ongelooflijke drone-opnames die ik online zag van de prachtige bergen rondom het stadje. Er zijn verschillende mooie wandelingen, die vooral indrukwekkend zijn bij zonsopkomst! Na een ochtend wandelen kun je de warmwaterbronnen of de vlindertuin bezoeken. Ik zou aanraden 2 à 3 dagen in El Valle de Anton door te brengen.

Bekijk hier mijn volledige gids over El Valle de Anton.

(Santa Fe)

Met iets meer tijd zou ik dit ook in onze route hebben opgenomen! Als je van wandelen houdt en bestemmingen een beetje buiten de gebaande paden zoekt, moet Santa Fe op je lijst staan. Het kan worden omschreven als de niet-toeristische versie van Boquete.

Santa Catalina

Onze volgende stop was het strandstadje Santa Catalina. Het staat bekend als surf- en duik-/snorkelbestemming. Het nabijgelegen Coiba National Park is Panama’s meest indrukwekkende duikplek. In het juiste seizoen kun je walvishaaien en manta’s zien. Buiten surfen en snorkelen of duiken is er niet veel te doen, maar het is een heerlijke plek om een paar dagen te ontspannen! Wij verbleven er een week om te surfen, duiken en relaxen.

Vind hier alles wat je moet weten over Santa Catalina

Boquete

Na onze week van ontspannen op het strand, was het tijd voor wat actie. Boquete wordt omringd door weelderig jungle, een vulkaan en ongelooflijke wandelroutes. De hikes leiden je naar prachtige watervallen en je kunt hier de schuwe Quetzal-vogel zien. Als je even wilt pauzeren van het wandelen, kun je gaan ziplinen of een koffietour doen. Het staat ook bekend om enkele van de beste koffieplantages van het land.

Bekijk hier mijn volledige gids over Boquete

Bocas del Toro

Bocas del Toro is een verzameling eilanden en een van Panama’s populairste bestemmingen. Het staat bekend om zijn stranden en goede surfmogelijkheden. Ik moet zeggen dat ik Colon, het hoofdeiland, helemaal niet leuk vond, maar als je een plek boekt op een van de andere eilanden, is het nog steeds mogelijk om het ‘paradijs’-gevoel te ervaren. Wij verbleven op Bastimentos Island, vlakbij Red Frog Beach. Vanaf hier was het nog steeds gemakkelijk genoeg om tours te organiseren, de andere eilanden te bezoeken en de stranden waren prachtig. Ik vond ook de jungle en het wildleven op dit eiland geweldig, maar ik vermoed dat dit in de loop der jaren zal veranderen, omdat er veel gebouwd wordt op het eiland.

San Blas-eilanden

Het perfecte einde van onze reis door Panama was zeilen rond de San Blas-eilanden. Er zijn 357 kleine eilandjes, waarvan 50 bewoond zijn door de Kuna-bevolking. Tijdens een bezoek aan de eilanden kun je snorkelen, zeilen, kajakken en een drankje doen terwijl je naar de sterren kijkt. Je kunt ervoor kiezen om accommodatie op de eilanden te boeken of een zeiltocht te boeken en op de boot te slapen. Ik raad de zeiloptie aan, omdat dit je in staat stelt meer eilanden te verkennen en de meeste accommodaties op de eilanden zeer basic zijn. Ik heb ook gehoord dat muggen en zandvlooien soms ’s avonds op de eilanden lastig zijn, dus slapen op de boot is comfortabeler. Wij verbleven op een boot met Captain Mike en sliepen in een tent op het dek. Mike is niet de meest georganiseerde, maar als je makkelijk in de omgang bent en dat je niets uitmaakt, zul je een geweldige ervaring hebben.

Hoe rondreizen in Panama?

Er zijn twee opties om door Panama te reizen. Je kunt een auto huren of gebruikmaken van het openbaar vervoer/toeristen shuttles. Een auto hebben is veel handiger, aangezien sommige plekken niet elke dag door toeristenshuttles worden aangedaan. Over het algemeen is het echter niet te moeilijk om bussen en shuttles te regelen. Wij hebben ervoor gekozen geen auto te huren om geld te besparen en hadden geen enkel probleem met rondreizen. Echter, als we hadden besloten Playa Venao of Santa Fe toe te voegen, zou een auto de betere optie zijn geweest.