Galle, Sri Lanka: Een gids voor het historische fort aan de zuidkust

Aan de zuidkust van Sri Lanka ligt de historische stad Galle. Deze stad, heeft een rijk koloniaal verleden en  een compleet andere sfeer dan die op de stranden en in de surf plaatsjes van het eiland. Achter de oude vestingwerken vind je smalle straatjes vol gebouwen uit het koloniale tijdperk, groene binnenplaatsen, sfeervolle boetiekjes en cafés waar je aan de tropische hitte kunt ontsnappen. Galle staat vooral bekend om het door UNESCO beschermde oude Nederlandse fort. Echter, is er is nog veel meer te ontdekken in de historische straten. Je kan bij zonsondergang over de eeuwenoude stadsmuren wandelen, lokale ambachtswinkeltjes ontdekken of proeven van de Sri Lankaanse keuken. Deze kuststad is een interessante plek om een ​​dag door te brengen.

Of je nu een dagtripje maakt vanuit Unawatuna of een of meerdere nachten verblijft in een charmant boetiekhotel: Dit zijn de leukste dingen om te doen in Galle, Sri Lanka. Ik vertel je alles over mijn favoriete restaurantjes, waar je kunt overnachten, hoe je er komt en alles wat je moet weten voor je bezoek aan deze stad!

Je kan mijn volledige reistroute voor Sri Lanka hier vinden

Beste dingen om te doen in Galle

Dwaal door het fort van Galle

De beste manier om Galle te ervaren, is door het historische fort wandelend te verkennen. Binnen de oude muren vind je smalle straatjes, koloniale herenhuizen, kleurrijke deuren, kleine binnenplaatsen en zelfstandige winkels die van alles verkopen, van handgemaakte sieraden tot textiel.

Begin in de buurt van Pedlar Street en Church Street, waar veel cafés, restaurants en boetieks gevestigd zijn. Verken daarna de rustigere zijstraten; de architectuur daar zal je zeker verleiden om je camera tevoorschijn te halen.

Loop over de vestigingsmuren van Galle Fort

Een wandeling langs de stadsmuren is een van de hoogtepunten van een bezoek aan Galle. De stenen verdedigingswerken omsluiten het schiereiland en bieden aan de ene kant uitzicht op de Indische Oceaan, en aan de andere kant op de daken van Galle. De muren werden destijds gebouwd om de nederzetting te beschermen tegen aanvallen vanaf zee en vanaf het land. Tegenwoordig vormen ze een prachtige wandelroute waar de lokale bevolking elkaar ontmoet en bezoekers even stilstaan ​​om van de kustlijn te genieten.

Ik raad aan om vroeg in de ochtend of laat in de middag te gaan, wanneer de temperatuur daalt en het licht zachter wordt. Het gedeelte rond Flag Rock is populair rond zonsondergang; je geniet dan van dat prachtige, gouden licht! Trek ongeveer 45 minuten tot een uur uit voor een ontspannen wandeling – al heb je wellicht meer tijd nodig als je regelmatig stopt om foto’s te maken.

Bezoek de vuurtoren van Galle

Een van de meest herkenbare bezienswaardigheden in het fort is de witte vuurtoren van Galle, die vlak bij de oceaan op de zuidpunt van het schiereiland staat. De huidige vuurtoren stamt uit de Britse koloniale tijd en werd in 1939 gebouwd als vervanging voor een eerdere vuurtoren die daar in de buurt stond. De witte toren, omringd door palmbomen en oude stenen muren, is uitgegroeid tot een van de meest gefotografeerde plekken van Galle.

Je kunt de vuurtoren niet beklimmen, maar een bezoek is zeker de moeite waard vanwege het uitzicht en de omgeving. Als je er dan toch bent is het natuurlijk ook een perfecte plek om wat foto’s te nemen. De nabijgelegen vestingmuren zijn vooral in de vroege ochtend erg sfeervol, nog voordat het drukker wordt in de straten.

Bezoek de Klokkentoren

Vergeet tijdens je wandeling over de vestingmuren niet om ook een ​​kijkje te nemen bij de klokkentoren. De klokkentoren bevindt zich dicht bij de ingang van het fort. Het is een heerlijke plek om rond te wandelen en als je een wandeling rond de vestigingsmuren doet, kom je er vanzelf.

Ontdek de Nederlandse Hervormde Kerk

De Nederlands-Hervormde Kerk, ook wel bekend als de Groote Kerk, is een van de belangrijkste historische gebouwen binnen het fort van Galle. De huidige kerk dateert uit 1755 en getuigt van de langdurige Nederlandse koloniale geschiedenis van de stad. Het interieur is sober en bevat historische gedenktekens en grafstenen, waaronder een aantal die in de vloer zijn verwerkt. Het gebouw geeft een kijk op de religieuze en sociale geschiedenis van de Europese gemeenschap die hier ooit woonde.

Ontdek het Oude Nederlandse Ziekenhuis

Het Oude Nederlandse Ziekenhuis is een van de mooiste historische gebouwen in het fort van Galle. Dit ziekenhuis komt uit de 17e-eeuws, uit de tijd van de Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC). Het werd gebouwd om zieke soldaten, officieren en zeilers te verzorgen. Tegenwoordig kun je er winkelen en stoppen voor een hapje of drankje. Het is volledige gerestaureerd, maar de originele dikke muren, de traditionele architectuur en de schaduwrijke buitenruimtes maken het een fijne  tussenstop.

Fort Toeganspoort  (Slvar Poort)

Wanneer je door de stad wandelt, loop dan ook even langs de Slvar-poort. Deze oude poort stamt uit de Nederlandse koloniale tijd. Oorspronkelijk was het voorzien van een zware ophaalbrug en een verdedigingsgracht. Als je goed naar het steenhouwwerk kijkt, ontdek je allerlei verborgen details! Op de buitenmuur zie je het Britse wapenschild (toegevoegd in 1796), met daarop de Engelse leeuw, de Schotse eenhoorn en koninklijke zinspreuken. Eenmaal onder de poortboog tref je het oorspronkelijke wapen van de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) aan. Dit toont een haan op een rots, twee leeuwen en het jaartal (1669).

Bezoek het Galle Nationaal Museum

If you want to understand more about Galle’s history beyond its architecture, consider visiting the Galle National Museum. It’s rather small, but the entrance fee is very reasonable, so it’s still worth a quick visit. The museum is Housed in an old Dutch-era building and displays objects connected to the cultural heritage of southern Sri Lanka. However, it’s focussed on it’s colonial history rather then Sri Lankan history. Exhibits show traditional crafts, masks, wooden carvings and artifacts related to the region’s maritime and colonial past.

Als je meer wilt weten over de geschiedenis van Galle, dan is een bezoek aan het Nationaal Museum van Galle (Galle National Museum) het overwegen waard. Het is vrij klein, maar de toegangsprijs is zeer schappelijk, waardoor het zeker de moeite waard is voor een kort bezoek. Het museum is gehuisvest in een oud gebouw uit de Nederlandse tijd en toont objecten die verbonden zijn met het culturele erfgoed van Zuid-Sri Lanka. De focus ligt echter meer op de koloniale geschiedenis dan op de bredere Sri Lankaanse geschiedenis. De collectie omvat traditionele ambachten, maskers, houtsnijwerk en voorwerpen die verband houden met het maritieme en koloniale verleden van de regio.

Openingstijden: Dinsdag tot Zodag van 9:00 AM tot 5:00 PM, Ticket loket sluit om 4:00 PM

Entree prijs: 5$/€4.45

Winkel in lokale winkeltjes en boutiques (Pedlar Street)

Galle Fort is een van de fijnste plekken in het zuiden van Sri Lanka om rond te neuzen in lokale winkeltjes. In de historische straten vind je boutiques met sieraden, handgemaakte accessoires, textiel, woonartikelen en lokaal vervaardigd handwerk. Neem de tijd om de winkels langs Pedlar Street, Lighthouse Street en de omliggende straatjes te verkennen, in plaats van gehaast van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid te rennen. Je treft er een mix aan van eigentijds design en traditioneel vakmanschap. Ben je op zoek naar een souvenir? Dan is dit de ideale plek om lokaal gemaakte producten te kopen, in plaats van massaproducten. Vraag bij de aanschaf van handwerk of sieraden gerust naar de herkomst van de materialen. Zoek je ansichtkaarten of posters? Neem dan eens een kijkje bij ‘Stick no bills’.

Bezoek de Kunst galeries

Een kleine kunstgalerie die ik echt geweldig vond, was Lanka Living Gallery. Het gebouw zelf is ontzettend mooi en binnen wordt kunst van hoge kwaliteit tentoongesteld.

Workshop: Maak je eigen sieraad

Natuurlijk is het leuk om sieraden te kopen, maar het is nóg leuker om ze zelf te maken. Er is een toffe workshop die je kunt volgen!

De les begint met uitleg van de goudsmid over edelstenen. Al na een paar minuten kun je echte edelstenen van neppe exemplaren onderscheiden en krijg je gevoel voor welke stenen werkelijk waardevol zijn. Dat komt ook goed van pas als je daarna nog eens een juwelierszaak bezoekt! Na de uitleg kies je zelf de edelsteen uit waarmee je aan de slag gaat.

Bewonder de architectuur in de kleinere straatjes

Hoewel de vuurtoren en de vestingmuren de meeste bezoekers trekken, zijn enkele van de meest interessante details van Galle te vinden in de kleine straatjes. Let op de grote houten deuren, decoratieve bovenlichten, schaduwrijke veranda’s, oude pannendaken en ruime binnenplaatsen. De gebouwen getuigen van eeuwenlange culturele uitwisseling, waarbij Europese architectonische kenmerken werden aangepast aan het tropische klimaat van Sri Lanka.

Ga respectvol om met het maken van foto’s, zeker in de buurt van privéwoningen. Het fort is een levende woonwijk; betreed daarom geen binnenplaatsen en fotografeer geen bewoners zonder hun toestemming.

Bekijk een cricketwedstrijd in het Galle International Cricket Stadium

Net buiten het historische fort ligt het Galle International Cricket Stadium op een spectaculaire locatie vlak bij de zee. Het terrein wordt overzien door de vestingwerken, wat het tot een van de meest kenmerkende cricketlocaties van het land maakt. Als je cricket volgt, kijk dan of er tijdens je bezoek een wedstrijd op het programma staat.

Maak een dagtripje naar het strand van Unawatuna

Als je geschiedenis wilt combineren met wat tijd aan zee, is Unawatuna een uitstekende toevoeging aan je reisplan voor Galle. Dit populaire kustplaatsje ligt op korte rijafstand van het fort en beschikt over een zandbaai vol cafés, restaurants en pensions. Afhankelijk van de weersomstandigheden kun je er zwemmen, snorkelen of lekker ontspannen op het strand.

Een korte geschiedenis van Galle, Sri Lanka

Galle is al eeuwenlang een belangrijke handelshaven. Dankzij de strategische ligging aan de Indische Oceaan trok de stad kooplieden aan uit heel Azië en daarbuiten, die handelden in goederen zoals kaneel, edelstenen en andere waardevolle producten. De Portugezen arriveerden begin zestiende eeuw en stichtten een versterkte nederzetting om hun belangen te beschermen. In 1640 veroverden de Nederlanders, Galle en bouwden het geleidelijk uit tot een veel groter verdedigingsbolwerk. Ze breidden de vestingwerken uit, bouwden kerken en bestuursgebouwen, en vestigden er een handelscentrum voor de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC).

In 1796 namen de Britten de controle over Galle over. Hoewel zij hun eigen architectonische invloeden en bestuursstructuren introduceerden, bleven de Nederlandse vestingwerken grotendeels behouden. Dit is een van de redenen waarom het historische centrum tot op de dag van vandaag zo’n kenmerkend karakter heeft. In 1988 werden de oude stad Galle en haar vestingwerken erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het gebied is bijzonder interessant omdat het Europese koloniale architectuur combineert met Zuid-Aziatische bouwtradities.

In tegenstelling tot veel andere historische locaties is het fort van Galle geen openluchtmuseum. Er wonen en werken nog steeds mensen binnen de muren; woningen, religieuze gebouwen, cafés en kleine ondernemingen bevinden zich in dezelfde straten. Houd er tijdens je verkenningstocht rekening mee dat deze prachtige historische wijk ook de thuisbasis is van een lokale gemeenschap.

Hoe kom je in Galle

Galle ligt aan de zuidwestkust van Sri Lanka en is uitstekend verbonden met Colombo en de populaire badplaatsen verder naar het zuiden. Je kunt er naartoe reizen per trein, bus, privéauto of tuktuk, afhankelijk van je vertrekpunt en budget.

Tip: Huur je eigen tuktuk om je mee te verplaatsen. Een uitstekende organisatie hiervoor is TukTuk Rental, 

Als je zelf rijdt: voertuigen zijn toegestaan ​​binnen de stadsmuren, maar de straten zijn smal en staan ​​vol met voetgangers. Het is sterk aan te raden om je voertuig buiten de hoofdpoort (Main Gate), nabij het cricketstadion, te parkeren en het laatste stuk te voet af te leggen. Zo deden mijn moeder en ik het ook met onze gehuurde tuktuk.

Van Colombo naar Galle

Trein: De kusttrein van Colombo Fort naar Galle is een van de mooiste manieren om de zuidkust te bereiken. De reis duurt doorgaans zo’n 2,5 tot 3 uur, al zijn sommige verbindingen sneller en andere langzamer. Het spoor volgt grotendeels de kustlijn en voert langs stranden, vissersdorpen en kleine stadjes.

Raadpleeg voor vertrek de actuele dienstregeling, aangezien reistijden en verbindingen kunnen variëren.

Per privéauto: Als u de voorkeur geeft aan een rechtstreekse rit, kunt u gebruikmaken van de ‘Southern Expressway’. De reistijd bedraagt ​​doorgaans 1,5 tot 2 uur, afhankelijk van het verkeer en uw exacte vertrekpunt in Colombo.

Met de bus: Er zijn snelbus verbindingen tussen Colombo en Galle; dit is een budgetvriendelijk alternatief voor een privé transfer. De reistijd hangt af van de specifieke verbinding en de verkeersdrukte rond het vertrekpunt.

Reis je rechtstreeks vanaf de internationale luchthaven Bandaranaike? Houd dan rekening met extra reistijd om Colombo te bereiken en om over te stappen.

Van Mirissa/Hikkaduwa of Unawatuna naar Galle

Mirissa, Hikkaduwa en Unawatuna liggen allemaal ten oosten van Galle, langs de zuidkust. Met een privéauto of tuktuk duurt de rit ongeveer zo’n 45 minuten tot een uur, afhankelijk van het verkeer. Je kunt ook met de bus langs de kustweg reizen. Dit is meestal goedkoper, al duurt de reis vaak langer en kan deze minder comfortabel zijn, zeker als je bagage bij je hebt.

Galle is een fijne tussenstop als je onderweg bent tussen Mirissa en de westkust van Sri Lanka. Je kunt er een paar uur het fort bezoeken of er overnachten voordat je je reis voortzet.

Hoe lang doe je over een bezoekje aan Galle Fort?

Een wandeling over de volledige 3 km lange vestingmuur duurt ongeveer 1 tot 1,5 uur. Als je ook de winkels, cafés, musea en straten wilt verkennen, kun je het beste minimaal 3 tot 4 uur uittrekken; houd daarnaast rekening met wat extra tijd voor een lunch of een drankje. Wij hebben er uiteindelijk een volle dag doorgebracht.

De beste restaurantjes in Galle fort?

1710: Een prachtig terras, wear je heerlijk kan zitten voor een lange lunch. Ze hebben veel opties op het menu staan.

Beste hotels in Galle, Sri Lanka

Als je in Galle verblijft, is het oude fort waarschijnlijk de fijnste plek! De straatjes zijn schilderachtig en er zijn volop goede restaurants in de buurt. Je bent er even weg van het drukke stadsverkeer.

The Bartizan Galle Fort

Galle Fort hotel

ArtNEST Gallery Stay