Geweldige dingen om te doen in Santa Catalina, Panama

Santa Catalina is een klein vissersdorp dat is uitgegroeid tot de belangrijkste uitvalsbasis voor een bezoek aan Coiba National Park en een van de beste surfspots van Panama. Surfers van alle niveaus kunnen hier een goede golf vinden. Als je geen surfer bent, is het de moeite waard om te gaan voor de duik- en snorkelexcursies naar Coiba National Park. Het stadje heeft een zeer ontspannen sfeer en zelfs als je gewoon een paar dagen op het strand wilt chillen, is het een geweldige plek. Hier zijn al mijn favoriete dingen om te doen in Santa Catalina, Panama.

Duiken in Coiba National Park

Als je een duiker bent, is Coiba National Park een must! In het juiste seizoen heb je misschien het geluk walvishaaien en manta’s te zien. Zelfs als die er nog niet zijn, is het een indrukwekkende plek. Wij zagen veel verschillende soorten haaien, roggen, coole vissen en schildpadden! Heb je je duikbrevet nog niet? Breng een week door in Santa Catalina om je PADI te halen! Ik kan Panama Dive Center ten zeerste aanbevelen. Ik heb een paar duiken met hen gemaakt en hun instructeurs zijn geweldig, ze hebben goede uitrusting en alles voelde zeer veilig aan.

Duiken bij Coiba Island is het hele jaar door mogelijk. Het regenseizoen loopt van mei tot november en in die periode kun je bultrugwalvissen zien. Het droge seizoen duurt van december tot april en biedt de kans om walvishaaien, manta’s en Mobula-roggen te spotten.

Maak een dagtrip naar Coiba National Park

Voor de meeste mensen is Coiba National Park de belangrijkste reden om Santa Catalina te bezoeken. Het nationale park bestaat uit 38 eilanden, waarvan Coiba het bekendst is. Dit eiland was vroeger een gevangenis, maar wordt nu alleen bewoond door prachtige flora en fauna.

Coiba National Park kan alleen bezocht worden met een gids. Je kunt de dagtrip bijna bij elk hotel of hostel boeken. Het is een boottocht van 1,5 uur, maar onderweg kun je dolfijnen en walvissen zien! Je stopt bij een van de pittoreske stranden en begint met snorkelen. Je zult waarschijnlijk schildpadden, roggen, rifhaaien en andere tropische vissen zien. Van mei tot november is er kans om bultrugwalvissen te zien en van december tot april walvishaaien, manta’s en Mobula-roggen. De kans om deze dieren te zien is echter groter tijdens het duiken.

Surfen bij Playa Estero voor beginners of La Punta voor gevorderden

Ben je een beginnende surfer? Dan is Playa Estero de plek voor jou. Als je van plan bent om elke dag je skills te oefenen, raad ik aan te verblijven bij Oasis Surf Camp. Het ligt direct aan het strand en je kunt een board bij hen huren en meteen naar de oceaan rennen als de golven goed zijn. Ze kunnen je ook adviseren over de juiste getijden en wanneer het een goed moment is om te oefenen.

Als je een gevorderde surfer bent, kun je overwegen naar La Punta te gaan. Dit is de meest beroemde en consistente point break van Panama. Je kunt hier het hele jaar door surfen. De grootste swell is tussen februari en augustus. Het beste surfen is bij hoog- tot middentij. Bij hoogtij is de baai volledig gevuld met water en bedekt het de rotsen volledig, waardoor je vanaf overal kunt peddelen. Wanneer het tij daalt, wees voorzichtig met de rotsen bij het in- en uitpeddelen. Het is het beste om advies te vragen aan de lokale surfers.

Kijk naar de zonsondergang

Mijn favoriete strand op het eiland was Playa El Estero. Het is een geweldige plek voor een wandeling over het strand tijdens zonsondergang. Of neem een cocktail bij Oasis Beach Camp en kijk vanaf hun strandbar. Surfers Paradise is ook een goede plek, maar als je de zon in de oceaan wilt zien zakken, moet je naar Playa Santa Catalina. Vanaf Playa Estero krijg je mooi zacht licht en prachtige kleuren, maar de zon zakt achter de rand van het strand.

Kajakken of SUP naar Isla Santa Catalina

Even een pauze van het surfen nodig? Je kunt een kajak of SUP huren en helemaal naar Isla Santa Catalina peddelen. Dit is een klein eiland tegenover Playa Santa Catalina. Ik raad aan dit alleen vroeg in de ochtend te doen, omdat het overdag erg heet wordt. Een van de plekken waar je een kajak of stand-up paddleboard kunt huren is: Fluid Adventures Panama op Playa Santa Catalina.

Beste Restaurants in Santa Catalina

Santa Catalina is klein, maar er is genoeg keuze voor goed eten! Het is een opkomende plek, dus ik verwacht dat er de komende jaren nog meer restaurants zullen openen. Veel van deze plekken waren ook relatief nieuw.

Hotel Iguanito – We vonden deze plek echt geweldig. Het is een hotel, maar het restaurant is voor iedereen open. De eigenaar is supervriendelijk en geeft graag advies over hun gerechten. Ze serveerden erg verse vis en hadden altijd een special.

Café Panachocolat – Dit is de plek voor ontbijt! Als je van plan bent hier te eten voor je duik- of snorkelexcursie, kom dan vroeg! Het is ’s ochtends altijd vol. Ze hebben heerlijke sappen en ontbijtgerechten.

Restaurante Donde Vianca – Dit is de plek als je op zoek bent naar lokaal eten! Geweldige verse vis en ceviche.

Restaurante Ai Mamita – Beperkt menu, maar kwalitatief goed eten! Ga voor een van hun visgerechten.

La Pulperia Tapas Bar- Plek die sushi en pizza serveert en ook echt heerlijke voorgerechten. Het is aan de prijzige kant, maar ik vond het eten geweldig.

Panawok – Je kunt je basis, proteïne en saus kiezen. Ik had hier heerlijke noedels. Eenvoudige, maar smaakvolle maaltijd!

Santo Taco Taco – Geweldige plek voor een simpele avondmaaltijd. De taco’s waren heerlijk.

Hoe je naar Santa Catalina komt