Siquijor Reisgids: Watervallen, Freediving, Stranden & meer

Siquijor is een van die eilanden in de Filipijnen die van alles een beetje heeft. Hoewel er veel te doen is, heeft het niet een hele beroemde plek of activiteit, dus is het er lang iets rustiger gebleven. Tegenwoordig is het populaire bestemming geworden, vanwege de fijne sfeer op het eiland. Je vindt er watervallen verscholen in de jungle, witte zandstranden, kleurrijke koraalriffen en spectaculaire zonsondergangen boven de zee. Daarnaast heeft het eiland ook een boeiende geschiedenis van traditionele geneeskunde, ontspannen strandcafés en volop avontuurlijke activiteiten. Dit eiland verdient dus absoluut een  tussenstop tijdens je reis door de Filipijnen. Ik ben er zelf twee keer geweest! Eén keer tijdens de ‘Santa Semana’, waarbij ik het festival voor traditionele geneeskunde kon meemaken, en een tweede keer voor een freediving cursus.

Het is bovendien een van de beste plekken ter wereld om te leren Freediven! Maar of je nu geïnteresseerd bent in duiken of alleen wil genieten van het strand en de tropische watervallen: Siquijor heeft genoeg te doen. In deze gids beschrijf ik de leukste activiteiten op het eiland, waaronder de mooiste watervallen, de beste plekken voor een zonsondergang, tips voor eten en overnachten, en hoe je Siquijor het makkelijkste bereikt.

Vind mijn hele reisroute voor de Filipijnen hier. 

Beste dingen om te doen in Siquijor, Filipijnen

1. Ga zwemmen bij de Cambugahay waterval

Cambugahay Falls is een van de mooiste plekken om te bezoeken op Siquijor. Deze reeks watervallen, gelegen nabij het stadje Lazi, stroomt uit in verschillende natuurlijke poelen die worden omringd door weelderige tropische vegetatie. Het water heeft een opvallende turquoise kleur die direct uitnodigt tot een duik.

De watervallen zijn verdeeld over meerdere niveaus, waarbij elk niveau een net iets andere zwemplek biedt. Er zijn touwen waarmee je in de diepere poelen kunt slingeren, terwijl bamboevlotten een meer ontspannen manier bieden om van de omgeving te genieten. Als je avontuurlijk bent ingesteld, kun je hier uren doorbrengen met zwemmen, slingeren en het verkennen van de verschillende niveaus. Cambugahay Falls is een van de populairste bezienswaardigheden van het eiland; het is daarom verstandig om vroeg in de ochtend te komen, zodat je van de poelen kunt genieten voordat het er druk wordt. Draag schoenen met voldoende grip, aangezien de rotsen en treden glad kunnen zijn. Wij stonden al voor openingstijd te wachten om naar de watervallen te gaan, maar zelfs toen waren er al anderen aanwezig.

Reistip: Combineer een bezoek aan Cambugahay Falls met de historische kerk en het klooster van Lazi, aangezien dit bij elkaar in de buurt ligt.

2. Ga ook naar de rustigere Lugnason watervallen

Als je de voorkeur geeft aan een rustigere plek, voeg dan Lugnason Falls toe aan je reisplan. De waterval ligt vlak bij San Juan en is daardoor een uitstekende tussenstop als je aan de westkust van het eiland verblijft. Lugnason is kleiner dan Cambugahay Falls, maar de ligging in de jungle maakt het een heerlijke plek om even af ​​te koelen na een dag het eiland te hebben verkend. Afhankelijk van het seizoen en de hoeveelheid regenval kan de waterstroom over de rotsen aanzienlijk variëren.

Sommige bezoekers verkennen ook de nabijgelegen natuurlijke poelen en wandelpaden, al kan de toegankelijkheid daarvan veranderen. Vraag ter plaatse even of hoever je kan voordat je op pad gaat en ga er niet zomaar vanuit dat elke poel diep genoeg is om in te springen.

3. Bezoek Laga-an Waterval

Een andere waterval die wat kleiner, maar ook heel mooi is, is Lagaan Falls, gelegen in de omgeving van Lazi. Om er te komen, maak je een korte wandeling door tropische begroeiing. Het is verplicht om een ​​gids in te huren; hoewel dit voor zo’n korte wandeling een beetje onnodig voelt, is het wel een leuke manier om in contact te komen met een local en de lokale economie te steunen. Bij de waterval vind je een natuurlijk poel waar je kunt zwemmen, een natuurlijke glijbaan en een rope swing. De gidsen helpen je graag bij het maken van video’s terwijl je van de rope swing springt of van de natuurlijke rotsglijbaan glijdt. Of de natuurlijke rotsglijbanen en rope swing daadwerkelijk gebruikt kunnen worden, hangt af van de waterstand en de lokale omstandigheden.

4. Leer freediven in Siquijor

Siquijor is niet alleen boven water prachtig. Onder het oppervlak vind je koraalriffen, kleurrijke vissen en beschermde mariene gebieden, wat het eiland tot een fantastische plek maakt om freediving te ontdekken. In tegenstelling tot duiken met perslucht, verken je bij freediving de onderwaterwereld op één ademteug, zonder zuurstoffles. Het is een vaardigheid die de juiste training, ontspanningstechnieken en kennis van drukegalisatie en veiligheid vereist. Beginners kunnen een introductiesessie volgen, terwijl wie zijn vaardigheden verder wil ontwikkelen, zich kan inschrijven voor een certificeringscursus.

Ik koos voor Amuma Freediving School, gevestigd op Tubod Beach in San Juan. Ik had niet tevredener kunnen zijn! Mijn instructrice straalde een enorme rust uit en legde alles heel helder uit. Van tevoren was ik een beetje zenuwachtig, maar zij zorgde ervoor dat alles heel gemakkelijk aanvoelde! Ze bieden zowel introductiesessies als cursussen van AIDA en Molchanovs aan. De basiscursus (AIDA2) duurt ongeveer tweeënhalve dag, waardoor je het leren goed kunt combineren met de rest van je eilandavontuur. Houd er wel rekening mee dat je meestal zowel in de ochtend als in de middag een sessie hebt, waardoor het grootste deel van je dag in beslag wordt genomen.

Een andere optie is Siquijor Freediving, bij het Royal Cliff Resort in Maite.

Als je nog nooit aan freediving hebt gedaan, is een kennismakingssessie een uitstekende manier om te ontdekken of het iets voor jou is. Wil je een officieel erkend brevet behalen? Houd dan rekening met een tijdsbestek van enkele dagen en boek op tijd. Duik altijd samen met gekwalificeerde instructeurs of getrainde duikpartners en volg hun veiligheidsprocedures. Het spreekt misschien voor zich, maar ga nooit in je eentje oefenen met het inhouden van je adem onder water.

Maandelijks verbod op activiteiten op zee

In de gemeente San Juan geldt elke maand, tijdens de nieuwe maan, een verbod op vissen en alle andere activiteiten op zee! Dit is bedoeld om het zeeleven de kans te geven zich in alle rust voort te planten. Gedurende drie dagen zijn vissen, maar ook duiken en snorkelen, niet toegestaan. Dit betekent dat je in bepaalde gebieden niet kunt duiken en dat freediven in het mariene reservaat Tubud verboden is. Als je van plan bent een cursus freediven te volgen, is dit de beste locatie; houd hier dus rekening mee bij het plannen van je reis naar het eiland. Zorg ervoor dat je cursus niet samenvalt met denverbodsperiode.

Zelf heb ik per ongeluk een deel van mijn cursus tijdens zo’n verbodsperiode gepland. Daarom ben ik direct begonnen met alle open water vereisten, aangezien het mariene reservaat Tubud de dag daarna gesloten zou zijn. De volgende dag heb ik de vereisten in het zwembad afgerond, en op de laatste dag moesten we naar de andere kant van het eiland reizen voor nog een open water sessie. Die locatie was een stuk minder prettig om te freediven: er was geen boei of duiklijn aanwezig, waardoor we nergens aan vast konden houden en de stroming ons steeds verder weg dreef. De zwemtocht terug bleek daardoor behoorlijk lang te zijn.

5. Bekijk de zonsondergang op Paliton Beach

Voor een van de meest onvergetelijke zonsondergangen op Siquijor moet je naar Paliton Beach, aan de westkust. Deze strook met lichtgekleurd zand, overhangende kokospalmen en helder water is uitgegroeid tot een van de meest kenmerkende kustlocaties van het eiland. Kom in de namiddag aan, zoek een plekje onder de palmbomen en kijk hoe de lucht van kleur verandert terwijl de zon langzaam naar de horizon zakt. Op heldere avonden is het licht prachtig, wat dit een uitgelezen plek maakt om je camera tevoorschijn te halen. Of om gewoon te genieten met een drankje.

Paliton is bovendien een heerlijke plek om even gas terug te nemen tussen je activiteiten door. Je hoeft op Siquijor niet elke dag een volgepakt programma te hebben; soms is het simpelweg genieten op het strand en de middag op zijn beloop laten de beste keuze. Rond zonsondergang kan het druk worden op het strand; kom dus wat eerder als je een rustig plekje wilt bemachtigen. Houd er rekening mee dat het getij bepaald hoeveel strand zand er op dat moment zichtbaar is.

6. Verken de andere stranden van het eiland en ga snorkelen bij de beschermde gebieden.

Hoewel Paliton Beach het populairst is, zijn er nog diverse andere kustlocaties die de moeite waard zijn om aan je reisroute toe te voegen.

• Tubod Beach: Een uitstekende plek om te snorkelen en het onderwaterleven te bewonderen; er bevindt zich een beschermd reservaat vlak bij diverse resorts en scholen voor freediving. Persoonlijk is dit mijn favoriet, vanwege het mooie koraal en het onderwaterleven. Tijdens het snorkelen kwam ik hier ontzettend veel schildpadden tegen!
• Solangon Beach: Een gunstige uitvalsbasis in San Juan, met accommodaties direct aan het strand, restaurants en plekken om bij zonsondergang van een drankje te genieten.
• Salagdoong Beach: Dit strand nabij Maria staat bekend om zijn spectaculaire rotsachtige kustlijn en duikplatforms. Controleer bij je bezoek of het gebied toegankelijk is en of zwemmen of vanaf de platforms springen is toegestaan.
• Sandugan Beach: Een rustigere plek aan de noordkust, ideaal als je een minder ontwikkeld deel van het eiland wilt verkennen.
• Tulapos Marine Sanctuary: Nog een locatie die uitermate geschikt is om te snorkelen.

Check altijd de omstandigheden en lokaal advies voor je gaat zwemmen of snorkelen.

BELANGRIJK: In de gemeente San Juan geldt maandelijks een verbod op vissen en alle andere activiteiten op zee! Gedurende drie dagen na elke nieuwe maan is het niet alleen verboden om te vissen, maar ook om te duiken of te snorkelen. Dit betekent dat duiken in bepaalde gebieden niet mogelijk is en dat freediven en snorkelen in het reservaat van Tubud verboden is. Als je van plan bent een cursus freediven te volgen, wil je ervoor zorgen dat dit niet tijdens de drie dagen is dat dit gebied is gesloten.

7. Bezoek de oude betoverde Balete boom/ Old Enchanted Balete Tree

Siquijor wordt vaak in verband gebracht met folklore, traditionele genezers en verhalen over bovennatuurlijke wezens. Een van de bekendste plekken die aan deze reputatie bijdragen, is de ‘Old Enchanted Balete Tree’. Deze enorme vijgenboom is naar verluidt enkele eeuwen oud. De kronkelige wortels en wijdvertakte takken zorgen voor een sfeervol decor, terwijl een bron aan de voet van de boom een ​​poeltje voedt waar bezoekers kunnen genieten van de op het eiland bekende ‘fish spa’. Hoewel het eerder een korte tussenstop is dan een dagvullende attractie, biedt de plek een interessante blik op de verhalen en overtuigingen die deel uitmaken van de culturele identiteit van Siquijor.

8. Ontdek Siquijor’s traditionele healing culture – Vooral tijdens Holy Week

Het eiland kent een langdurige traditie van volksgeneeskunde, uitgevoerd door lokale genezers die bekendstaan ​​als ‘mananambal’. Hun kennis van geneeskrachtige planten en traditionele rituelen heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de reputatie van Siquijor in de rest van de Filipijnen.

Mocht je geïnteresseerd zijn in dit aspect van het eiland, zoek dan naar manieren om op een respectvolle wijze van de lokale bevolking te leren. De genezingstradities van het eiland komen vooral tot uiting tijdens de holy week; in deze periode komen genezers samen voor ceremonies en het bereiden van traditionele kruidenmiddelen. Als je van plan bent om in deze tijd een bezoek te brengen, houd er dan rekening mee dat de sfeer anders is en dat de vraag naar accommodatie mogelijk hoger ligt.

9. Bezoek Lazi kerk en klooster

De bezienswaardigheden op Siquijor beperken zich niet alleen tot stranden en watervallen. Het eiland heeft ook een Spaans koloniaal verleden, met name in de omgeving van Lazi. In dit stadje bevinden zich de San Isidro Labrador-kerk en het bijbehorende historische klooster; een belangrijk erfgoedcomplex dat wordt gewaardeerd om zijn culturele betekenis. De stenen gevel van de kerk en de traditionele architectuur van het klooster vormen een interessant contrast met het tropische landschap van het eiland.

Combineer een bezoek aan de kerk met een uitstapje naar de Cambugahay-watervallen en een lunch in de buurt. Het is een mooie manier om wat geschiedenis toe te voegen aan een dag die verder in het teken staat van zwemmen en het verkennen van de natuur.

Hoe reis je rond in Siquijor

De makkelijkste manier om je op het eiland te verplaatsen is per scooter. Bij aankomst op het eiland nam ik een tuktuk naar mijn accommodatie en huurde ik direct een scooter om het eiland te gaan verkennen. Je kunt eenvoudig de kustweg van het eiland volgen. De hoofdweg die rondom het eiland loopt, verbindt de zes gemeenten met elkaar, waardoor je heel makkelijk alle stranden, watervallen, dorpen en historische locaties kunt bezoeken. Met een gehuurde scooter heb je de meeste flexibiliteit om te stoppen waar en wanneer je maar wilt – bijvoorbeeld bij een mooi strand of een gezellig café langs de weg. Als je zelf niet kunt of wilt rijden, kun je een tuktuk huren of voor een dag een privéchauffeur regelen.

De staat van de wegen, de verlichting en de verkeerssituatie kunnen variëren; huur daarom alleen een scooter als je je er zelfverzekerd op voelt. Draag altijd een helm en rijd uiteraard nooit onder invloed van alcohol. Wees ’s avonds extra voorzichtig, aangezien niet iedereen zich aan de verkeersregels houdt.

Beste restaurantjes in Siquijor

De meeste cafés en restaurants op het eiland bevinden zich rond San Juan, met name langs de kustweg tussen Solangon en Paliton. Je vindt er van alles: van smoothie bowls en koffiespecialiteiten tot Filipijnse ‘comfort food’-gerechten en ontspannen eettentjes aan het strand. Er zijn echter ook een paar bijzondere plekken die wat verder het eiland in verborgen liggen.

Waar kun je het beste verblijven op Siquijor

Voor de meeste mensen die Siquijor voor het eerst bezoeken, is San Juan de beste plek om te verblijven. Hier vind je de grootste concentratie aan accommodaties, restaurants, strandbars en duikcentra. Daarnaast zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland gemakkelijk bereikbaar vanaf hier met scooter of tuktuk.

Beste gebied voor je eerste keer Siquijor: San Juan

Kies voor San Juan als je dicht bij restaurants, zonsondergangen, stranden en wateractiviteiten wilt verblijven. Een accommodatie in de buurt van Solangon of langs de kuststrook maakt het makkelijker om van het eiland te genieten, zonder dat je elke avond ver hoeft te reizen voor het diner.

Jungle KingDomes Guest House:: een unieke overnachtingsplek in de jungle! Je geniet hier van het ontbijt met een fantastisch uitzicht en slaapt in een iglo-achtige kamer, omringd door groen. Het enige minpuntje is dat het een stukje rijden is naar het strand.

Coco Grove Beach Resort is het overwegen waard als je op zoek bent naar een volledig uitgerust resort direct aan het strand. Het beschikt over een uitgestrekt tropisch terrein, zwembaden, diverse eetgelegenheden en directe toegang tot de zee. Een uitstekende keuze als je excursies op het eiland wilt combineren met ontspannen momenten in het resort.

Budget opties in Siquijor

Tagbaloyon Lodging house: Dit is een uitstekende budgetoptie, dicht bij het strand van Tibod. Dit strand is fantastisch om te snorkelen. Als je geluk hebt, kun je hier schildpadden zien!

Fable hostel: Dit is het hostel waar ik verbleef mijn eerste keer op het eiland. Het is goed georganiseerd, heeft een fijne gemeenschappelijke ruimte en ligt aan de kant van het eiland waar veel te beleven valt. Je kunt er een scooter huren, wat absoluut nodig is om je op het eiland te kunnen verplaatsen.

Hoe kom je in Siquijor

Siquijor maakt deel uit van de Centrale Visayas op de Filipijnen. De meeste bezoekers komen per veerboot, meestal vanuit Dumaguete, Bohol of Cebu. Soms zijn de veerboten volgeboekt, dus ik raad aan om je ticket van tevoren te kopen. Vooral als je tijdens holy week komt, is dit essentieel. Je kan je boot ticket boeken op Bookaway. 

Vanuit Dumaguete

Voor veel reizigers is Dumaguete de meest praktische tussenstop richting Siquijor. Vlieg naar de luchthaven van Dumaguete, neem een tuktuk naar de haven en stap daar op de veerboot naar Siquijor. De overtocht met een snelle veerboot duurt ongeveer zo’n 45 minuten tot een uur. Hoewel de exacte reistijd af hangt van de specifieke verbinding. Sommige boten komen aan in de stad Siquijor, terwijl andere aanmeren in de haven van Larena. Controleer daarom goed welke haven op je ticket staat vermeld voordat je verder vervoer regelt. Je kunt je veerbootticket boeken via Bookaway.

Vanuit Bohol

Als je vanuit Bohol reist, zoek dan naar de bootverbindingen vanuit Tagbilaran. De diensten en vertrektijden variëren, en sommige routes worden alleen op bepaalde dagen uitgevoerd. Deze reis duurt ongeveer 2 uur. Je kunt je ticket boeken via Bookaway.

Je vind mijn gids voor Bohol hier. 

Vanuit Cebu

Voor een reis vanuit Cebu kun je gebruikmaken van een rechtstreekse veerboot verbinding, of reizen via Bohol of Dumaguete. Het is uiteraard het beste om een ​​rechtstreekse veerboot te boeken. Deze tocht duurt 5 tot 6 uur!Je kunt je ticket boeken via Bookaway.

Hoeveel dagen heb je nodig in Siquijor?

Ik raad aan om 3 tot 5 dagen op het eiland te blijven.

• Twee dagen: Dat is voldoende voor een korte kennismaking, inclusief een dagje watervallen en een rit langs de kust.
• Drie dagen: Een goede balans tussen watervallen, stranden en zonsondergang plekken.
• Vier tot vijf dagen: Ideaal als je ook een freediving-cursus wilt volgen, wilt snorkelen, en ook de watervallen en stranden wil verkennen. Houd er rekening mee dat freediven al 2,5 dag in beslag neemt. Dus als je de rest van het eiland op een ontspannen manier wil zien, kan een extra dagje geen kwaad.

Beste Tijd om Siquijor te bezoeken

De beste reistijd voor Siquijor is tijdens het droge seizoen, van november tot mei. De periode van februari tot april biedt de ideale balans. Er is dan zonnig weer, een kalme zee en optimale omstandigheden voor eiland hoppen en duiken. Deze drogere maanden zijn bovendien het meest geschikt om het eiland per scooter te verkennen of tijd op het strand door te brengen. Het regenseizoen zorgt voor een groener landschap en krachtigere watervallen, maar zware regenval kan buitenactiviteiten en veerdiensten verstoren. Houd er ook rekening mee dat het in maart en april vaak erg druk is vanwege de Holy Week. Dit kan een bijzondere ervaring zijn als je het ‘Healing Festival’ wilt bijwonen. Echter, als je de drukte liever vermijdt, kun je beter in een andere maand komen.

Als freediven voor jou een prioriteit is, informeer dan bij je duikschool naar de verwachte condities op zee voordat je boekt. Het zicht onder water en de stroming kunnen variëren. De instructeur kan je het beste adviseren over de meest geschikte omstandigheden.