Acatenango vulkaanwandeling: volledige gids
Bergbeklimmen van de Acatenango vulkaan is voor veel reizigers de belangrijkste reden om Guatemala te bezoeken. Het is de meest actieve vulkaan in Midden-Amerika en je krijgt een eerste rangs uitzicht op dit natuurverschijnsel. De tweedaagse hike is een fysieke uitdaging, maar wel een belonende! Iedereen die ik ken en die de vulkaan heeft beklommen, heeft me verteld dat het het hoogtepunt van hun reis was. Bovenop zie je zowel een zonsondergang als een zonsopkomst met een uitbarstende vulkaan als achtergrond. Een uitzicht dat je misschien maar één keer in je leven zult meemaken. Hier vind je alles wat je moet weten over de overnachtingstocht naar de Acatenango vulkaan.
Je begint deze tour vanuit Antigua. Vind hier mijn gids voor Antigua.
Wat te verwachten tijdens de Acatenango hike
Je start de hike op 2.800 meter hoogte en klimt in totaal naar 3976 meter. Je wandelt ongeveer 8-9 uur verspreid over 2 dagen. Als je de extra Fuego-hike toevoegt, kun je daar nog 4 uur bij optellen.
Dag 1:
Rond 8:30 in de ochtend vertrokken we uit Antigua. We reden ongeveer een uur naar het hoofdkantoor van ons bedrijf zodat degenen die dat nodig hadden hun uitrusting voor de hike konden kiezen. Daarna was het nog 5 minuten rijden naar het beginpunt van de hike. We deden er 4,5 uur over om naar het basiskamp te wandelen. Het eerste deel van de hike maakte ons een beetje bang voor wat er nog zou komen, omdat je begint op een vrij steil stuk met los grind. Dit betekent 3 stappen vooruit, één stap terug. Je hebt een sjaal of masker nodig om je te beschermen tegen het stof. Gelukkig wordt het pad daarna makkelijker. Je bereikt het prachtige nevelwoud en je kunt tussendoor genoeg pauzes nemen. Ik was verrast dat je een paar uur later nog steeds een winkeltje tegenkwam waar je drankjes kon kopen. Bij de laatste stop om snacks en drankjes te kopen, gingen we zitten voor de lunch. Tegen het einde van de hike begonnen we de hoogte echt te voelen. Gelukkig is het laatste stuk veel minder steil! We kwamen aan in het basiskamp met genoeg tijd om te ontspannen en te genieten van het uitzicht op de uitbarstende Fuego-vulkaan. We zagen een prachtige zonsondergang en direct nadat de zon achter de horizon was verdwenen, genoten we van ons avondeten rond het kampvuur. Nadat we uitgebreid naar de lava hadden gekeken die de nacht verlichtte, gingen we slapen in de gedeelde hutten. Tijdens de nacht maakten de luide uitbarstingen ons wakker en ik kon het niet laten om nog een keer naar buiten te gluren.
Dag 2:
Rond 4:30 in de ochtend moet je klaarstaan voor het laatste stuk naar de top. Dit deel van de hike is zwaar vanwege de hoogte. Bovenop is het ijskoud, dus neem al je lagen mee en vergeet geen muts en handschoenen. Tijdens de hike zelf warmde de beweging me op, maar bovenop, terwijl we wachtten op de zonsopkomst, was het erg koud. Gelukkig werden we beloond met een prachtige zonsopkomst en een geweldig uitzicht op zowel de Agua vulkaan als de Fuego.
De extra Fuego-hike
Eenmaal aangekomen in het basiskamp heb je de optie om een extra hike te doen naar de Fuego vulkaan. Dit is een manier om de lava van dichtbij te zien. Je krijgt al een prachtig uitzicht vanaf het basiskamp en het is niet gegarandeerd dat je op deze hike een beter uitzicht hebt. Toch nemen de meeste mensen het risico en beginnen aan nog eens 4 uur wandelen voor de kans om een uitbarsting nog dichterbij te zien. Als je het ziet, zal de grootsheid van de natuur je de adem benemen. Het staat erom bekend zwaarder te zijn dan de klim naar het basiskamp, dus de meeste mensen die voor deze hike kozen, haalden de zonsopkomst de volgende ochtend niet.
Moet ik een drager inhuren?
Het dragen van wat wandelkleding is heel goed te doen, maar voeg daar een camera en 3 liter water aan toe en het wordt een stuk uitdagender. Daarom overwoog ik even of ik een drager nodig had. Als je echter constant toegang wilt hebben tot de camera moet je die zelf dragen en je moet minstens één liter water bij je hebben om direct te kunnen drinken. Dus bedacht ik dat ik sowieso wat spullen zou dragen. Na wat nadenken droeg ik uiteindelijk mijn eigen tas. Achteraf was ik blij dat ik dat had gedaan, want ook al gaat het extra geld naar de lokale bevolking, de meeste dragers droegen ladingen die naar mijn mening iets te zwaar waren.
Kan iedereen de Acatenango-hike doen?
Het is geen gemakkelijke hike, maar met een gemiddeld conditieniveau zou je het moeten kunnen doen. Er is echter een kans dat je symptomen van hoogteziekte ervaart. De hike begint op 2800 meter, maar je komt uit Antigua, dat slechts 1545 m hoog ligt. Ook al wandel je niet alles, dit betekent dat je in één dag 2255 meter in hoogte stijgt. Je kunt proberen hoogteziekte te voorkomen door langzaam te gaan en genoeg water te drinken, maar met zo’n stijging is de kans groot dat je de effecten van de hoogte voelt. Zelf kreeg ik hoofdpijn tijdens de klim en was ik ’s nachts erg kortademig.
Tijdens het wandelen heb je tijd om pauzes te nemen als je het zwaar hebt, maar vanwege het gladde pad raad ik goed schoeisel aan. Ik heb mensen gezien die het probeerden met normale sneakers en die hadden het echt moeilijk. Normale sneakers hebben niet de grip die nodig is om met al het grind om te gaan.
Met welk bedrijf moet ik de Acatenango-vulkaanhike boeken?
Er zijn ongeveer 40 bedrijven die de overnachtingstocht aanbieden. De prijzen variëren van €40 tot €100 voor de tour. Er zijn echter een paar dingen waar je op moet letten bij het boeken van je tour. Vraag zeker naar de groepsgrootte, hebben ze tenten of hutten, is de wandeluitrusting inbegrepen en weten de gidsen wat te doen in geval van hoogteziekte.
De meeste goedkopere tours verblijven in tenten in plaats van hutten en hebben geen kwaliteitsuitrusting voor je om te dragen. Als je echter geld wilt besparen en je hebt al je eigen wandeluitrusting, kan dit een goede optie zijn. Sommige van de goedkopere tours zijn net zo goed als de duurdere en omvatten min of meer hetzelfde.
Mijn aanbeveling:
Ik boekte persoonlijk bij CampAKT. De tour kostte 560 Quetzal/€66/¢71. Je begint de dag met het uitzoeken van de uitrusting die je nodig hebt voor de trek en daarna brengt een bus je naar het startpunt van de hike. De camping op Acatenango was perfect gelegen, met een ongelooflijk uitzicht op de Fuego-vulkaan. We sliepen in hutten die plaats boden aan 5 personen. Ze beperken de groepsgrootte tot 10 mensen, wat geweldig is! Op deze manier krijg je een zeer persoonlijke ervaring. Sommige van de andere groepen hadden rond de 40 mensen. (Tropicana & Soy tours hebben beide grote groepen). De gidsen waren erg vriendelijk en behulpzaam en zorgden ervoor dat we allemaal veilig boven kwamen.
Vanwaar kan ik deze vulkaan beklimmen?
Het prachtige Antigua is het startpunt voor het beklimmen van Acatenango. Zorg dat je een paar dagen de tijd neemt om Antigua te verkennen, want het is misschien wel het mooiste stadje van heel Guatemala. Het is ook een goed idee om je lichaam te laten wennen aan de hoogte voordat je de klim begint.
Mijn favoriete plekken om te verblijven in Antigua
Adra Hostel: Een geweldige plek om te verblijven in het centrum van de stad, met een prachtig dakterras en een uitstekend restaurant. De slaapzalen zijn vrij groot, maar elk bed heeft een gordijn, een eigen stopcontact en een lampje.
Maya Papaya: We namen een 18 uur durende shuttle van Nicaragua naar Antigua in Guatemala en wisten dat we niet in de stemming zouden zijn voor een partyhostel. We boekten dit hostel omdat het er leuk, schoon uitzag en goede recensies had. Het overtrof al onze verwachtingen. Alles was zo goed doordacht. Je merkte dat de eigenaars er alles aan deden om je verblijf zo goed mogelijk te maken.
Een andere goede hosteloptie is Selina Hostel.
Barbara’s boutique hostel: Naast een slaapzaal heeft dit hostel ook privé, luxe kamers. Het heeft een geweldige sfeer en er is een keuken beschikbaar voor degenen die graag koken.
Op zoek naar een uniekere bestemming? Net buiten Antigua vind je Earth Lodge. Dit is een prachtige ontsnapping in de natuur. Ze bieden yoga, wellnessdiensten en veel avontuurlijke activiteiten!
