De Acatenango vulkaan hike: volledige gids

Het hiken van de Acatenango vulkaan is voor veel reizigers de belangrijkste reden om Guatemala te bezoeken. Het is de meest actieve vulkaan in Midden-Amerika en je krijgt een eerste rangs uitzicht op dit natuurverschijnsel. De tweedaagse hike is een fysieke uitdaging, maar wel een die de beloning waard is! Iedereen die ik ken en die de vulkaan heeft beklommen, was het er over eens dat het het hoogtepunt van hun reis was. Aan de top zie je zowel een zonsondergang als een zonsopkomst met de uitbarstende Fuego vulkaan als achtergrond. Een uitzicht dat je misschien maar één keer in je leven zult meemaken. Hier vind je alles wat je moet weten over de twee daagse hike naar de Acatenango vulkaan met uitzicht op de Fuego vulkaan.

Je begint deze tour vanuit Antigua. Vind hier mijn gids voor Antigua.

Wat te verwachten tijdens de Acatenango hike

Je start de hike op 2.800 meter hoogte en klimt in totaal naar 3976 meter. Je wandelt ongeveer 8-9 uur verspreid over 2 dagen. Als je de extra Fuego-hike toevoegt, kun je daar nog 4 uur bij optellen.

Dag 1:

Rond 8:30 in de ochtend vertrokken we uit Antigua. We reden ongeveer een uur naar het hoofdkantoor van ons bedrijf zodat degenen die dat nodig hadden hun uitrusting voor de hike konden kiezen. Daarna was het nog 5 minuten rijden naar het beginpunt van de hike. We deden er 4,5 uur over om naar het basiskamp te wandelen. Het eerste deel van de hike maakte ons een beetje bang voor wat er nog zou komen, omdat je begint op een vrij steil stuk met los grind. Dit betekent 3 stappen vooruit, één stap terug. Je hebt een sjaal of masker nodig om je te beschermen tegen al het stof of je hoest nog dagen zwart slijm op. Gelukkig wordt het pad daarna makkelijker. Je bereikt het prachtige nevelwoud en je kunt tussendoor genoeg pauzes nemen. Ik was verrast dat je een paar uur later nog steeds een winkeltje tegenkwam waar je drankjes kon kopen. Bij de laatste stop om snacks en drankjes te kopen, gingen we zitten voor de lunch. Tegen het einde van de hike begonnen we de hoogte echt te voelen. Gelukkig is het laatste stuk veel minder steil!

We kwamen aan in het basiskamp met genoeg tijd om te ontspannen en te genieten van het uitzicht op de uitbarstende Fuego-vulkaan. Je kan er ook voor kiezen om door te hiken de Fuego vulkaan op, maar dan mis je zonsondergang in het kamp. Echter heb je wel de kans op de uitbarstingen van nog dichterbij te zien. Hierover vertel ik later meer. We zagen een prachtige zonsondergang en direct nadat de zon achter de horizon was verdwenen, genoten we van ons avondeten rond het kampvuur. Nadat we uitgebreid naar de lava hadden gekeken die de nacht verlichtte, gingen we slapen in de gedeelde hutten. Tijdens de nacht maakten de luide uitbarstingen ons wakker en ik kon het niet laten om nog een keer naar buiten te gluren.

Dag 2:

Rond 4:30 in de ochtend moet je klaarstaan voor het laatste stuk naar de top. Het is nog maar 200 meter, maar dit deel van de hike is vooral zwaar vanwege de hoogte. Aan de top is het ijskoud, dus neem al je lagen mee en vergeet geen muts en handschoenen. Tijdens de hike zelf warmde de beweging me op, maar bovenop, terwijl we wachtten op de zonsopkomst, was het erg koud. Gelukkig werden we beloond met een prachtige zonsopkomst en een geweldig uitzicht op zowel de Agua vulkaan als de Fuego.

De extra Fuego-hike

Eenmaal aangekomen in het basiskamp heb je de optie om een extra hike te doen naar de Fuego vulkaan. Dit is een manier om de lava van dichtbij te zien. Je krijgt al een prachtig uitzicht vanaf het basiskamp en het is niet gegarandeerd dat je op deze hike een beter uitzicht hebt. Toch nemen de meeste mensen het risico en beginnen aan nog eens 4 uur wandelen voor de kans om een uitbarsting nog dichterbij te zien. Als je het ziet, zal de grootsheid van de natuur je de adem benemen. Het staat erom bekend zwaarder te zijn dan de klim naar het basiskamp, dus de meeste mensen van onze groep die voor deze hike kozen, haalden de zonsopkomst de volgende ochtend niet.

Moet ik een porter inhuren?

Het dragen van wat wandelkleding is heel goed te doen, maar voeg daar een camera en 3 liter water aan toe en het wordt een stuk uitdagender. Ik heb daarom even overwogen of ik een porter nodig had. Als je echter constant toegang wilt hebben tot de camera moet je die sowieso zelf dragen en je moet minstens één liter water bij je hebben om meteen te kunnen drinken. Dus leek het me handiger dat ik sowieso wat spullen zou dragen. Daarom droeg ik uiteindelijk mijn eigen tas. Achteraf was ik blij dat ik dat had gedaan, want ook al gaat het extra geld naar de lokale bevolking, de meeste porters droegen ladingen die naar mijn mening veel te zwaar waren. Sommige trekking organisaties gebruiken paarden en Wicho en Charlie’s brengen met een jeep de zware tassen 80% van de weg naar boven.

Kan iedereen de Acatenango-hike doen?

Het is geen gemakkelijke hike, maar met een gemiddeld conditieniveau zou je het moeten redden. Er is echter altijd een kans dat je symptomen van hoogteziekte krijgt. De hike begint op 2800 meter, maar je komt uit Antigua, dat slechts 1545 m hoog ligt. Ook al wandel je niet alles, dit betekent dat je in één dag 2255 meter in hoogte stijgt. Je kunt proberen hoogteziekte te voorkomen door langzaam te gaan en genoeg water te drinken, maar met zo’n stijging is de kans groot dat je de effecten van de hoogte voelt. Zelf kreeg ik hoofdpijn tijdens de klim en was ik ’s nachts erg kortademig.

Het is aan te raden te acclimatiseren voor je aan de Acatenango hike begint door elders al wat andere hikes te doen. Als je de tijd hebt, kun je eerst wat vulkanen in de buurt van Atitlan beklimmen bijvoorbeeld. Dit kan helpen om te wennen aan de hoogte. Aangezien Antigua maar op 1545 m ligt is dat niet genoeg om je lichaam te laten wennen. De stijging is enorm voor slechts een dag.

Tijdens het wandelen heb je tijd om pauzes te nemen als je het zwaar hebt, maar vanwege het gladde pad raad ik goed schoeisel aan. Ik heb mensen gezien die het probeerden met normale sneakers en die hadden het echt moeilijk. Normale sneakers hebben niet de grip die nodig is om met al het grind om te gaan.

Met welk bedrijf moet ik de Acatenango-vulkaanhike boeken?

Er zijn ongeveer 40 organisaties die de 2-daagse trek aanbieden. De prijzen variëren van €50 tot €100 voor de tour. Er zijn echter een paar dingen waar je op moet letten bij het boeken van je tour. Vraag zeker naar de groepsgrootte, hebben ze tenten of hutten, is de wandeluitrusting inbegrepen en weten de gidsen wat te doen in geval van hoogteziekte.

De meeste goedkopere tours verblijven in tenten in plaats van hutten en hebben geen kwaliteitsuitrusting voor je om te dragen. Als je echter geld wilt besparen en je hebt al je eigen wandeluitrusting, kan dit een goede optie zijn. Sommige van de goedkopere tours zijn net zo goed als de duurdere en omvatten min of meer hetzelfde. Voor mij was groepsgrootte en uitzicht van de campsite het belangrijkste.

Veel gebruikte trekking organisaties voor de hike zijn:

Wicho & Charlie’s: Misschien wel het hoogst aangeschreven trekking bedrijf voor de hike. Ze staan ​​bekend om hun goede organisatie, degelijke uitrusting, hutten in plaats van tenten en goed eten. Iets duurder, maar het is het waard! Je zware bagage wordt voor 80% van de weg met een vrachtwagen naar boven vervoerd. Het enige nadeel is dat de groepen vrij groot zijn (35-40 mensen). Voor mij was dit een reden om voor een andere organisatie te gaan.

Ox Expeditions: Een andere vaak aanbevolen aanbieder is Ox Expeditions. Ze hebben goede wandeluitrusting, hutten op de top en een fantastisch uitzicht vanaf hun kamp. Ook hier is het nadeel de grote groepsgrootte.

Tropicana: Dit is verbonden aan het gelijknamige hostel en ik heb er zeer wisselende recensies over gehoord. Persoonlijk vind ik hun groepsgroottes te groot en ik heb gehoord dat hun uitrusting niet aan de verwachtingen voldoet.

Mijn aanbeveling:

Ik heb zelf geboekt bij CampAKT. De tour kostte 560 Quetzal/€66/¢71. Je begint de dag met het uitzoeken van de uitrusting die je nodig hebt voor de trek en daarna brengt een bus je naar het startpunt van de hike. De camping op Acatenango was perfect gelegen, met een ongelooflijk uitzicht op de Fuego-vulkaan. We sliepen in hutten die plaats boden aan 5 personen. Ze beperken de groepsgrootte tot 10 mensen, wat geweldig is! Op deze manier krijg je een zeer persoonlijke ervaring. Sommige van de andere groepen hadden rond de 40 mensen. (Tropicana & Soy tours hebben beide grote groepen). De persoonlijke aandacht was fijn, omdat een aantal mensen uit de groep het best moeilijk hadden. De gidsen waren erg vriendelijk en behulpzaam en zorgden ervoor dat we allemaal veilig boven kwamen.

Vanuit waar kan ik deze vulkaan beklimmen?

Het prachtige Antigua is het startpunt voor het beklimmen van Acatenango. Zorg dat je een paar dagen de tijd neemt om Antigua te verkennen, want het is misschien wel het mooiste stadje van heel Guatemala. Het is ook een goed idee om je lichaam te laten wennen aan de hoogte voordat je de klim begint. Aangezien Antigua maar op 1545 m ligt is dat niet genoeg om je lichaam te laten wennen. De stijging naar de top van Acatenango is enorm voor slechts een dag. Daarom zou beter zijn om vast een paar andere hikes op hoogte te doen als je daar de tijd voor hebt.

Mijn favoriete plekken om te verblijven in Antigua

Adra Hostel: Een geweldige plek om te verblijven in het centrum van de stad, met een prachtig dakterras en een uitstekend restaurant. De slaapzalen zijn vrij groot, maar elk bed heeft een gordijn, een eigen stopcontact en een lampje.

Maya Papaya: We namen een 18 uur durende shuttle van Nicaragua naar Antigua in Guatemala en wisten dat we niet in de stemming zouden zijn voor een partyhostel. We boekten dit hostel omdat het er leuk, schoon uitzag en goede recensies had. Het overtrof al onze verwachtingen. Alles was zo goed doordacht. Je merkte dat de eigenaars er alles aan deden om je verblijf zo goed mogelijk te maken.

Een andere goede hosteloptie is Selina Hostel.

Barbara’s boutique hostel: Naast een slaapzaal heeft dit hostel ook privé, luxe kamers. Het heeft een geweldige sfeer en er is een keuken beschikbaar voor degenen die graag koken.

Op zoek naar een uniekere bestemming? Net buiten Antigua vind je Earth Lodge. Dit is een prachtige ontsnapping in de natuur. Ze bieden yoga, wellnessdiensten en veel avontuurlijke activiteiten!