Hiken van Valbona naar Theth, Albanië

Als je naar Albanië gaat en van wandelen houdt, is de hike van Valbona naar Theth een must. De 1.759 meter hoge Valbona Pass is Albanië’s bekendste en populairste wandeling. Als je vanaf de Valbona-kant komt, heb je prachtige uitzichten tijdens de hele klim naar de top. Ik raad aan om vanaf die kant te beginnen, want de Theth-kant gaat meer door bos en biedt minder uitzicht. Hoewel het slechts één volledige dag wandelen is, duurt de hele trip ongeveer drie dagen. Hier beschrijf ik hoe je van Shkoder naar Valbona komt, van Valbona naar Theth wandelt en met een 4×4 terug naar Shkoder gaat.

Houd er rekening mee: de Valbona-pas is alleen open van juni tot begin november. Later kan de pas door sneeuw geblokkeerd zijn.

Dag 1

Waar te verblijven in Shkoder

Het is niet nodig om een tour te boeken, want je kunt de trip gemakkelijk zelf organiseren. Je hotel of hostel in Shkoder kan je meestal helpen met de planning. Wij verbleven bij ‘Our Way hostel‘, een goede goedkope optie. Ons hostel regelde zowel de bus als de ferry voor ons en liet ons bagage opslaan en de auto parkeren. De meeste plekken in Shkoder bewaren graag je bagage voor je. Andere reizigers raden ‘Lake Shkodra Resort‘ aan, met een camping bij het meer en – nog beter – boomhutten om te verblijven! Als we dat hadden geweten, zouden we waarschijnlijk daar hebben gekozen. Het is slechts iets duurder dan een hostel en vooral als je met iemand deelt kan het de prettigere optie zijn. Zorg ervoor dat je genoeg contant geld haalt voordat je Shkoder verlaat, want er zijn geen geldautomaten in Valbona of Theth.

Kies een wandelrichting

Ik raad aan om van Valbona naar Theth te wandelen. Het deel van Valbona naar de top is het mooiste, daarom raad ik deze richting aan. Als je andersom wandelt, ga je omhoog door bos en mis je de uitzichten. Vanaf Valbona krijg je het mooie ochtendlicht met prachtige uitzichten over de vallei!

Hoe kom je van Shkoder naar Valbona

Vanaf Shkoder moet je een bus nemen en een ferry die het Koman-meer oversteekt. Vertrek rond 06:30 ’s ochtends om op tijd bij de ferry te zijn. De ferry biedt mooie uitzichten op het meer en vaart naar Fierze. Eenmaal in Fierze neemt een andere bus je mee naar Valbona. Deze trip kost maximaal €15 totaal. We realiseerden ons te laat dat Valbona eigenlijk geen dorp is, maar één lange straat met verspreide guesthouses. We hadden gepland om ter plekke een plek te vinden, maar dat was lastiger dan gedacht. Na een tijdje lopen vonden we uiteindelijk een plek om te verblijven. Als je niet van plan bent buiten te slapen, is het verstandig van tevoren te reserveren of in ieder geval een plek in gedachten te hebben. Ik zou het Fusha e Gjes hotel niet aanraden; wij verbleven daar, maar het eten was slecht en de service ook niet geweldig.

Dag twee

De hike van Valbona naar Theth

Afhankelijk van je startpunt duurt de hike 6-8 uur. Omdat we niet overtuigd waren van onze fysieke mogelijkheden, besloten we vroeg te vertrekken. Plan zeker extra tijd in om foto’s te maken van al het prachtige uitzicht onderweg! De hike is niet bijzonder moeilijk of zwaar, dus iedereen zou het moeten kunnen doen. Wij droegen zelfs al onze zware fotospullen mee, en mijn vriendin Heather kon niet zonder haar föhn, dus die bracht ze ook mee. Zonder al het zware materiaal en de vele fotopauzes hadden we het gemakkelijk in zes uur kunnen doen. Het eerste deel van de hike is het mooiste, daarom raad ik aan om van Valbona naar Theth te lopen. Als je andersom gaat, wandel je omhoog door het bos. Vanaf Valbona hadden we dat prachtige ochtendlicht met mooie uitzichten over de vallei! Volgens mijn ervaring is het prettiger om omhoog te wandelen als je een mooi uitzicht hebt. Vergeet niet een lunchpakket mee te nemen om bovenop van te genieten!

Mijn vriendin en ik namen de tijd om onze drones bovenop te laten vliegen. Helaas crashte de drone van mijn vriendin en besloot ze terug te klimmen om hem te halen (ze riskeerde letterlijk haar leven voor de beelden). We kregen de drone terug en besloten dat te vieren met een biertje op de weg naar beneden. Erg leuk, maar we verloren veel tijd en moesten het laatste deel in het donker wandelen.

Dag drie

Terug van Theth naar Shkoder

We hadden niet veel tijd in Theth, dus moesten we het blauwe oog overslaan. Wel konden we een bezoek brengen aan de pittoreske kerk. Meestal kan je hotel of guesthouse een rit terug naar Shkoder regelen, maar bij ons hotel was er een klein probleem. Toen we wilden betalen voor onze kamer, accepteerden ze een van onze biljetten niet. Er zat een klein scheurtje aan de onderkant en aangezien er geen geldautomaten waren, hadden we geen andere betaalmogelijkheid. Net toen we dachten dat we daar voor altijd zouden vastzitten, zag iemand die we de dag ervoor hadden ontmoet ons wat geld toeschuiven. Hij redde ons letterlijk uit een zeer ongemakkelijke situatie. Uiteindelijk liepen we naar een ander guesthouse om een rit terug te regelen. Guesthouse ‘Bujtina Polia‘ regelde uiteindelijk de rit terug en we hoorden goede verhalen van de gasten daar. Ook Bujtina Terhorja schijnt erg goed te zijn. De rit terug naar Shkoder kost ongeveer €10 en duurt ongeveer 3 uur.