Skip to content
Een gids voor Pakse & het Bolaven-plateau
Pakse, Zuid-Laos
Pakse is een stad in het zuiden van Laos, waar de Mekong en Xe Don rivieren samenkomen. Omdat het vrij ver naar het zuiden ligt, slaan veel backpackers deze stad over, maar als je erheen gaat, word je beloond. Het was een van mijn favoriete plekken van mijn hele Zuidoost-Azië reis. Het grootste hoogtepunt van Pakse is het Bolaven Plateau, beroemd om zijn koffieplantages en indrukwekkende watervallen.
Wat te doen in Pakse
Bezoek Wat Luang
De meeste mensen komen vooral voor de loop en besteden niet veel tijd in Pakse zelf. Er zijn echter een paar interessante bezienswaardigheden! De tempel Wat Luang is prachtig en als je net voor zonsondergang gaat, kun je mogelijk een boeddhistische ceremonie of ritueel meemaken. Wij liepen toevallig binnen tijdens een ceremonie en daarna poseerden enkele jonge monniken voor ons bij de Mekong rivier.
Bezoek Wat Phousalao
Een andere tempel om te bezoeken is Wat Phousalao. Een enorme Boeddha staat bovenop een heuvel en kijkt uit over de Mekong rivier. Je kunt ervoor kiezen om naar de top te lopen of helemaal omhoog te rijden met een gehuurde scooter. Wij kozen voor de laatste optie, omdat het zeer heet was toen wij er waren.
Huur een scooter en verken het Bolaven Plateau
De grootste attractie van Pakse is het Bolaven Plateau, een verhoogd gebied met koffieplantages en indrukwekkende watervallen.
Waar een scooter/motor huren
Er zijn een paar bekende verhuurbedrijven waar je een scooter kunt huren. Miss Noy wordt vaak aangeraden. Daarnaast kun je ook vragen bij Lao Go Car and Motorbike of Wangwang Motor Rental. Wij hadden moeite om twee automatische scooters te vinden op de dag dat wij er waren, en ons hostel hielp ons met het boeken ervan.
De Loop:
Er is een grote 4-daagse loop en een kleinere 2-daagse loop. Wij besloten ons eigen plan te volgen en richting enkele van de mooiste watervallen te gaan, ongeveer 50 minuten van Pakse. Eén van de wegen op de grote loop schijnt extreem slecht te zijn en we wilden het niet riskeren. Ook hadden we veel recensies gelezen over een vrouw die mensen oplichtte bij Tad Tayicsua. Je moet je fiets bij het hostel achterlaten, want je kunt niet helemaal naar beneden rijden. Ze zou je banden lek prikken en je moest iemand betalen om ze te vervangen. Uiteindelijk besloten we dat het zien van alleen het eerste deel van de loop voldoende was, aangezien we ook 4 dagen op de Thakhek loop zaten. Er zijn 4 watervallen in het eerste deel van de loop tussen Pakse en Paksong en ze zijn allemaal een bezoek waard: Tad Fane, Tad Huang, Tad E-Tou en Tad Champee.
Tad Fane:
Dit is de beroemdste van de vier en je kunt er ziplinen. Naast de opwindende zipline kun je zelfs een kopje koffie drinken terwijl je 300 meter boven de watervallen hangt. De uitzichten zijn adembenemend en na de zipline wilde ik nog langer genieten. Met trillende handen nam ik een slokje van mijn koffie, bang dat ik het kopje zou laten vallen. (Geen zorgen, het kopje zit nergens aan vast!)
Als je zin hebt in iets echt geks, kun je ervoor kiezen om een nacht in een hangmat op de zipline te slapen.
Tad Yuang
Dit is een klassieke, perfecte waterval om op de foto te zetten. Er is een mooi pad met een klein prieel dat een geweldig uitzicht biedt, maar je kunt ook helemaal naar de bodem lopen en een duik nemen als je wilt.
Tad E-Tu
Dit was misschien wel een van mijn favoriete watervallen. Het is gemakkelijk bereikbaar, maar lijkt verscholen in de jungle. Bij aankomst bij de poort zul je merken dat deze gesloten is, maar je kunt gemakkelijk door het hek glippen. Vanaf daar is het slechts een paar minuten lopen, waarna je een bord vindt om linksaf te gaan en het pad leidt je langs steile trappen naar beneden. Eenmaal beneden word je omringd door groene jungle met de indrukwekkende waterval in het midden.
Tad Champee
Ik heb deze zelf niet bezocht, maar andere reizigers hebben me verteld dat het ook een bezoek waard is. Het zou behoorlijk anders zijn dan de andere drie watervallen.
De twee aanbevolen koffieplantages zijn: Paksong Highland Coffee Estate en Mr Vieng Coffee. Op de laatste dag begon het hevig te regenen, dus besloten we terug te keren naar Pakse om geen risico op ongelukken op de weg te lopen.
Waar te eten:
Voor ontbijt is er Vida Bakery Cafe. Naast gebakjes hebben ze ook een goed ontbijtbuffet en je kunt je eigen broodjes samenstellen.
La Boulange is een Franse traditionele bakkerij. Helaas was het gesloten toen ik er was, maar het wordt hoog aanbevolen.
Meiling was het hoogst beoordeelde restaurant en naast een prima pad Thai serveren ze ook een perfecte mangosap.
Als je zin hebt in westerse gerechten, ga dan naar Dok Mai Lao Trattoria Italiana. Verwacht hier Europese prijzen, maar ze hebben ook echte Europese kaas.
Waar te verblijven:
Als je op zoek bent naar een goed en betaalbaar hostel, genoten wij van You Empire. Het was schoon en het personeel was extreem behulpzaam. Ze hielpen ons met het reserveren van scooters voor de loop en gaven veel advies over dingen om te doen. Ik had een lange lijst met vragen en ze namen de tijd om elk van hen geduldig te beantwoorden.
We besloten slechts een kleine loop te doen en 1 nacht in de buurt van Paksong te verblijven. Als je op zoek bent naar een meer unieke ervaring en iets anders dan een guesthouse wilt, probeer dan Dinfadao! Ze hebben geweldige bubble dome-tenten midden in de natuur. Je kunt ’s nachts vanuit je bed de sterren bekijken! Ze serveren uitstekend lokaal voedsel, dat in hun eigen tuinen wordt verbouwd en presenteren het in schattige picknickmandjes, wat bijdraagt aan de ‘glamping’-ervaring. De domes zijn verwarmd, dus hoewel de nachten koud kunnen zijn door de hoogte, blijf je lekker warm in je dome.
Wat Phou Festival
De derde volle maan van de maankalender markeert het begin van het 3-daagse festival. Hoewel het jaarlijks wordt gevierd, veranderen de data elk jaar. In 2023 vond het festival plaats van 3 tot 5 februari. Boun Wat Phou is het grootste festival in het zuiden van Laos. Naast een enorme markt zijn er diverse activiteiten, waaronder licht- en geluidsvoorstellingen, processies, recitals, gezangen en uiteraard gebedsrituelen. Het festival is tegenwoordig meer commercieel geworden met zelfs olifantenprocessies, traditionele dansen en concerten.
Als je in de buurt bent wanneer het festival plaatsvindt, kun je het bekijken, maar ik zou mijn plannen er niet voor aanpassen. Een vriend en ik hebben het festival bezocht, maar als buitenstaander vond ik het oké om het eventueel over te slaan. Het was interessant om enkele rituelen te zien, maar het was grotendeels commercieel en druk. We hebben waarschijnlijk enkele van de meer interessante activiteiten gemist, maar besloten na de eerste dag onze reis voort te zetten.
Als je van plan bent te gaan, zorg dan dat je op tijd een scooter huurt, want de dag ervoor is alles uitverkocht. Wij verbleven in een guesthouse in Champassak om snel bij Wat Phou te kunnen zijn. (PS: als je daar bent, probeer het restaurant ‘Home Made’, want het is geweldig!)
