Alles over de Ijen vulkaan en het blauwe vuur

Waarom moet je Mount Ijen beklimmen? Als je op zoek bent naar een echt unieke en buitenaardse ervaring in Indonesië, moet het beklimmen van Mount Ijen (Kawah Ijen) hoog op je lijstje staan. Gelegen in Oost-Java, is deze actieve vulkaan beroemd om twee zeldzame natuurlijke fenomenen. Heb je ooit gehoord van een blauwe vlam? De blauwe vlam wordt veroorzaakt door ontstoken zwavelgassen. Het tweede fenomeen is een turquoise kratermeer, dat zowel adembenemend mooi is, maar ook extreem giftig. Het is het grootste zure kratermeer ter wereld. De ervaring van wandelen door de duisternis onder een sterrenhemel, het zien van de elektrische blauwe vlammen in de krater en vervolgens de zon zien opkomen boven het meer, is iets wat je niet snel zult vergeten.

Vind hier meer artikelen over Indonesië

 

Neem een tour of ga zelfstandig?

Je kunt de Mount Ijen hike absoluut zelfstandig doen, maar veel reizigers kiezen voor een begeleide tour—vooral omdat het wat voorbereiding vereist. Laat me de voor- en nadelen uitleggen.

Met een tour

Met een tour wordt alles voor je geregeld: vervoer, entreekosten, gasmaskers, gezondheidsverklaring en een gids die je veilig naar de blauwe vlam kan leiden in het donker. Dit kan vooral handig zijn als je geen ervaren wandelaar bent of alleen reist. Persoonlijk was ik erg blij dat ik niet zelf hoefde uit te zoeken waar ik een gasmasker en gezondheidsverklaring kon krijgen en gewoon kon ontspannen. Het kratermeer is ook supergiftig en je ziet weinig in het donker, dus het is veel veiliger om iemand te hebben die je de weg wijst.

Zelfstandig gaan

Normaal gesproken heeft dit mijn voorkeur. Zelf gaan geeft je meer flexibiliteit. Je kunt een scooter huren of privétransport regelen naar de voet van de berg, zelf de entree betalen en wandelen in je eigen tempo. Het is goedkoper, maar zorg dat je goed geïnformeerd bent over de route, tijdsplanning en veiligheidsmaatregelen.

Kosten van zelfstandig doen:

Entreeprijs: De entreeprijs voor Kawah Ijen voor buitenlanders is 100.000 IDR/€5,70/$6,14 op weekdagen en 150.000 IDR/€8,50/$9,20 in het weekend. Je hebt ook een gezondheidsverklaring nodig. Verschillende zorginstellingen bieden check-ups aan voor deze verklaring, met kosten variërend van IDR 25.000 tot 100.000 per persoon ($1,5-$6). Daarnaast moet je een scooter huren. Scooterverhuur kost meestal rond 100.000 IDR per dag. Je zou ongeveer $10 besparen door zelfstandig te gaan in plaats van met een tour.

Wat zou ik aanraden?

Ik boekte bij Explore Our Indonesia en betaalde 395.000 IDR/$24, inclusief de gezondheidsverklaring, vervoer, entreebewijs en gasmasker. Voor mij was het de extra kosten waard om het gemak te hebben dat ik me geen zorgen hoefde te maken over de gezondheidsverklaring en het gasmasker. Ik zou ook niet hebben geweten waar ik het blauwe vuur kon vinden. Het lijkt misschien vanzelfsprekend zodra je het gedaan hebt. Maar terwijl je in het donker omhoog wandelt, is het fijn dat een gids de weg wijst. We zagen eigenlijk mensen de krater op de verkeerde plek afdalen en de gidsen riepen naar hen om terug omhoog te komen.

 

Hoe je je kunt voorbereiden op de Ijen-vulkaan

• Gasmasker: Essentieel om dichtbij het blauwe vuur te komen vanwege de giftige zwavelgassen. Tours voorzien meestal in gasmaskers, maar als je zelfstandig gaat, moet je er zelf een huren of meenemen. Je kunt er een huren bij het startpunt van de hike.
• Gezondheidsverklaring: Een recente gezondheidsverklaring die aangeeft dat je geschikt bent om te wandelen is vereist voor toegang. Sommige klinieken in Banyuwangi bieden snelle check-ups voor deze verklaring aan, en de meeste touroperators helpen hiermee. Zonder deze verklaring kan je de toegang bij de voet van de berg worden geweigerd.
• Bereid je voor om rond middernacht te vertrekken: Je moet Banyuwangi rond middernacht verlaten om op tijd bij het begin van het pad te zijn.
• Scooterhuur: Je moet een scooter huren om van Banyuwangi naar het startpunt van de wandeling te komen.
• Warme kleding: De hike begint rond middernacht of 1 uur ’s nachts, en het wordt koud op de berg.
• Hoofdlamp of zaklamp: Het pad is donker tot zonsopgang, en je wilt iets dat de weg goed verlicht. Vooral op de terugweg van de krater om het blauwe vuur te zien.
• Stevige schoenen: Het pad is rotsachtig en stoffig—goede wandelschoenen zijn een must.
• Snacks en water: Er zijn eenvoudige kraampjes bij de voet van de berg, maar neem mee wat je nodig hebt om energiek te blijven.
• Contant geld: Voor entreekosten, parkeren of last-minute verhuur.

 

Hoe je zowel het blauwe vuur als de zonsopgang kunt zien

Om beide te zien, is timing alles. Het blauwe vuur is alleen zichtbaar in het donker, dus je wilt je wandeling starten rond 2 uur ’s nachts. Je kunt niet eerder beginnen, omdat de toegang pas om 2 uur opengaat. De hike naar de rand van de krater duurt ongeveer 1,5–2 uur, en nog eens 30–45 minuten naar beneden de krater in om de blauwe vlammen te zien. Zorg dat je een van de eerste bent, want het pad naar het blauwe vuur is smal. Als het druk wordt, moeten mensen in de rij wachten en gaat het langzaam. Wij waren onder de eerste vijf mensen die het blauwe vuur bereikten; als we later waren geweest, hadden we de zonsopgang bij de krater niet op tijd gehaald.

Na het bekijken van het blauwe vuur, begin weer omhoog te gaan voor zonsopgang—probeer rond 5:00–5:30 uur weer bij de kraterrand te zijn. Het is niet makkelijk om terug omhoog te gaan, omdat veel mensen via het smalle pad naar beneden komen. Wees respectvol, laat mensen passeren en probeer snel te bewegen als je de kans krijgt. Als je geluk hebt, zie je het magische eerste licht dat het kratermeer en de omliggende landschappen verlicht. De overgang van gloeiend blauw vuur naar een zonovergoten krater is absoluut surrealistisch. Ik raad aan zo ver mogelijk de krater in te lopen. De meeste mensen stoppen halverwege. Als je iets verder naar beneden loopt, heb je een plekje helemaal voor jezelf.

Als je met een tour meegaat, vraag dan naar hun exacte reisschema. Je wilt rond 2:00 uur beginnen met lopen.

Boek hier van tevoren een tour: 

 

 

Wat te verwachten van de hike

• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld. Het pad is op sommige plekken steil maar beheersbaar voor iedereen met gemiddelde conditie. De laatste afdaling in de krater is het meest uitdagend, met losse stenen en steile hellingen—wees voorzichtig.

• Hoogte: De top ligt op ongeveer 2.799 meter (9.183 voet) boven zeeniveau.

• Sfeer: Verwacht drukte tijdens het hoogseizoen (vooral in het weekend), maar het blijft een onvergetelijke ervaring. Zwavelarbeiders werken in de krater—respecteer hun ruimte en werk. Zorg dat je zo vroeg mogelijk bij het blauwe vuur bent, anders haal je misschien de zonsopgang bij de kraterrand niet op tijd. De drukte kan ‘files’ veroorzaken en je kunt vast komen te zitten op het pad omhoog en omlaag in de krater.

Hoe er te komen

Mount Ijen ligt in Oost-Java, tussen de steden Banyuwangi (oostelijke toegang) en Bondowoso (westelijke toegang). De meeste reizigers baseren zich in Banyuwangi, omdat het dichterbij is en betere toeristische infrastructuur heeft.

Hoe bij Ijen te komen:

Vanaf Banyuwangi: Het is ongeveer 1,5 uur rijden naar het Paltuding basiskamp waar de hike begint.

Vanaf Bali: Het is ook mogelijk om Ijen vanaf Bali te bezoeken. Neem een ferry van Gilimanuk (noordwest Bali) naar Ketapang in Oost-Java (ongeveer 1 uur), en ga dan verder naar Banyuwangi met auto of taxi.

Met een tour: Veel operators bieden overnight tours aan vanaf Bali of Java, inclusief vervoer, gids en uitrusting. Sommige tours combineren dit met Bromo en de waterval Tumpak Sewu.

Hoe naar Banyuwangi te komen?

Banyuwangi, de toegangspoort tot Mount Ijen, ligt aan de oostpunt van Java, Indonesië. De makkelijkste manier om er te komen is door rechtstreeks naar Banyuwangi Airport (BWX) te vliegen vanaf grote steden zoals Jakarta of Surabaya—vluchten zijn frequent en relatief betaalbaar. Als alternatief kun je de trein nemen vanuit Surabaya, wat een schilderachtige rit van 6–7 uur door het platteland van Oost-Java biedt. Voor reizigers die vanuit Bali komen, kun je de ferry nemen van Gilimanuk (West-Bali) naar Ketapang Port in Oost-Java, wat slechts een korte rit van Banyuwangi is. Eenmaal aangekomen kan lokaal vervoer of je touraanbieder je naar je accommodatie en het Ijen basiskamp brengen.

Ik nam de trein vanuit Surabaya en het was erg comfortabel!

Waar te verblijven?

Banyuwangi of Licin? Banyuwangi is de populairste uitvalsbasis voor Ijen tours. Het is ongeveer 1–1,5 uur rijden naar de voet van Mount Ijen, wat het een geweldige startplek maakt voor de vroege ochtend trek. Maar dit is niet de enige reden waarom ik Banyuwangi koos. Er zijn veel hotels en homestays in Banyuwangi om uit te kiezen. Het heeft een goede treinverbinding met de rest van Java en een ferryverbinding naar Bali. Als foodie vind ik het ook fijn dat er veel restaurants zijn om uit te kiezen. Licin is een klein stadje dat iets dichter bij de vulkaan ligt, maar omdat je midden in de nacht opstaat voor de hike, helpen die extra 30 minuten slaap niet veel. Het heeft echter wel enkele prachtige accommodaties in de natuur met adembenemende uitzichten. Als je van wat meer afgelegen verblijven houdt, zul je het geweldig vinden. Purwa Ijen bijvoorbeeld, heeft prachtige uitzichten op de rijstvelden en de bungalows zijn stijlvol ingericht. Voor een luxe verblijf in Banyuwangi, kijk eens naar Dialoog Banyuwangi.

Ik verbleef in Snooze hostel en kan het ten zeerste aanbevelen. Het is schoon, heeft een mooi klein binnenplaatsje om te relaxen en het personeel is super behulpzaam.