De beste dingen om te doen in Cartagena, Colombia
Cartagena is zonder twijfel Colombia’s meest fotogenieke en kleurrijke stad. Het heeft een totaal andere sfeer dan de andere steden van Colombia, misschien door de ligging aan de Caribische kust. Vanaf het moment dat je de kleurrijke koloniale straten betreedt, voel je de energie en warmte van deze stad. Of je nu door de charmante ommuurde stad wandelt, verse zeevruchten aan het strand proeft of de nacht weg danst op salsaritmes, Cartagena trekt je vanzelf aan. In deze gids deel ik al mijn insider tips, favoriete plekken en must-do ervaringen om het meeste uit je tijd in deze geweldige stad te halen.
Bekijk hier mijn volledige reisroute door Colombia.
Verken het historische centrum
Het historische centrum van Cartagena, bekend als de “Ommuurde Stad”, is een UNESCO-werelderfgoedlocatie vol koloniale charme en geschiedenis. Terwijl je door de geplaveide straatjes wandelt, ontdek je kleurrijke gebouwen versierd met levendige bougainvillea, grote pleinen zoals Plaza de Bolívar en historische bezienswaardigheden zoals de Kathedraal van Cartagena. De vele cafés, boetieks en musea in het gebied combineren naadloos met de bewaarde koloniale architectuur, waardoor het een perfecte plek is om terug in de tijd te stappen en tegelijkertijd van de moderne sfeer te genieten. Elke hoek vertelt een verhaal over het rijke verleden van Cartagena, van piratengevechten tot de rol in het Spaanse Rijk. Je zult waarschijnlijk de Palenqueras tegenkomen, vrouwen in kleurrijke kleding die fruit, traditionele snoepjes of foto’s aanbieden voor een klein bedrag. Ze zijn een iconisch symbool van Cartagena en hebben een belangrijke rol gespeeld in het behoud van de Afro-Caribische cultuur. Ze zijn directe nakomelingen van de eerste vrije Afrikaanse slaven ter wereld. De Palenqueras vertegenwoordigen een ongelooflijke veerkracht en hebben het Afro-Caribische erfgoed levend gehouden.
Als je de stad gemakkelijk wilt leren kennen, boek dan deze geweldige wandeltocht. Het kost slechts ongeveer €10 en je leert zoveel over de geschiedenis van Cartagena!
Enkele historische hoogtepunten om te bezoeken tijdens je wandeling door het historische centrum van Cartagena:
De Klokkentoren (Puerta del Reloj): Gelegen bij de oorspronkelijke ingang van de ommuurde stad, is de 17e-eeuwse citroengele klokkentoren een icoon van de stad en de perfecte plek om je wandeling door het centrum te beginnen. Vind het hier.
Kathedraal van Cartagena: Een van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad. Je hebt misschien foto’s van de kathedraal gezien tijdens je onderzoek. De gele toren en de indrukwekkende koepel zullen je versteld doen staan. Beste fotoplek? Ga naar Calle Don Sancho of Calle de la Iglesia of fotografeer het vanaf een dakterras. Ik raad het dakterras van het Movich Hotel ten zeerste aan. Vind de kathedraal hier op Google Maps.
Santuario de San Pedro: Het klooster werd opgericht in de 17e eeuw en is vernoemd naar een monnik genaamd Pedro Claver. Hij besteedde zijn leven aan het beschermen van Afrikaanse slaven. Binnen vind je een reeks schilderijen die zijn levensverhaal vertellen, en zijn overblijfselen liggen in een glazen kist op het altaar. Bezoek zeker de prachtige tuin! Openingstijden: Dinsdag tot zondag 10:00 tot 16:30. Het klooster kan hier worden gevonden.
Paleis van de Inquisitie: Een interessant koloniaal gebouw met een gruwelijk verleden. Het werd gebruikt als martelplaats door de Spaanse conquistadores en fungeert nu als museum. Het museum toont martelwerktuigen zoals de schandpaal en de hoofdvermaler. Het museum kan hier worden gevonden op Google Maps. Openingstijden: dagelijks 09:00-18:00. Prijs: COP$23.000 / $5,80 / €5,50
Wandel door Getsemaní
Ooit een arbeiderswijk, Getsemaní is uitgegroeid tot de hipste wijk van Cartagena. Er zijn veel muurschilderingen en graffiti. Overdag kun je door de smalle straatjes zoals Calle de la Sierpe wandelen, met kleurrijke huizen en het bruisende lokale leven. ’s Avonds komen de pleinen, vooral Plaza de la Trinidad, tot leven met muziek, dans en dineren in de open lucht, wat een authentieke en meer bohemien sfeer biedt dan het meer verzorgde Walled City.
Zonsondergang vanaf het dakterras van Hotel Movich
Voor een van de beste zonsondergangen in Cartagena, ga naar het dakterras van Hotel Movich. Hoog boven de stad biedt deze plek panoramisch uitzicht op zowel het historische centrum als de Caribische Zee. Terwijl de zon ondergaat en de lucht in tinten oranje en roze schildert, kun je genieten van een tropische cocktail en de koele avondbries voelen. De kathedraal ziet er ’s avonds bijzonder indrukwekkend uit!
Rosario-eilanden
Verlaat de stad om te genieten van de rust van de Rosario-eilanden. Althans, als je doordeweeks gaat, want in het weekend komen Colombianen hier om te feesten. Er zijn verschillende manieren om de Rosario-eilanden te bezoeken, maar de beste manier om ze te ervaren is door er een nacht te verblijven. Zo kun je echt genieten en de eilanden verkennen. Elk eiland heeft zijn eigen charme—sommige zijn rustiger en afgezonderd, terwijl andere strandbars en watersporten bieden. De meeste plekken op de eilanden zijn iets duurder, maar er is Secreto Hostel als budgetoptie. Als je geen tijd hebt om te overnachten, is een dagtocht naar de eilanden ook mogelijk.
Castillo de San Felipe de Barajas
Zonsondergang vanaf de stadswal
Het bekijken van de zonsondergang vanaf de historische stadswallen van Cartagena is een onvergetelijke ervaring. Deze vestingwerken, die ooit de stad beschermden tegen indringers, bieden nu een van de meest schilderachtige uitkijkpunten. Terwijl de zon ondergaat over de Caribische Zee, verandert de lucht in een schitterend kleurenpalet en gloeien de koloniale gebouwen in het gouden licht. Neem plaats bij Café del Mar, een populaire plek langs de wal, en geniet van een drankje terwijl je toekijkt hoe de zon onder de horizon zakt.
Geniet van het nachtleven van Cartagena
Of je nu op zoek bent naar een ontspannen avond met cocktails of een feest dat de hele nacht doorgaat, Cartagena heeft een bruisend nachtleven. Hier is een lijst van mijn favoriete plekken voor feestgangers:
- Terrazar Bar
- Donde Fidel
- Alquimico Bar
- Mirador Gastro Bar
Volg een salsales
Cartagena’s levendige salsa-scene is onweerstaanbaar, en wat is een betere manier om ondergedompeld te raken in de lokale cultuur dan door een salsales te volgen? Veel dansscholen en bars bieden lessen voor beginners, waardoor het gemakkelijk is om de basis te leren. Zodra je wat vertrouwen hebt, kun je je nieuwe vaardigheden laten zien in een van de vele salsaclubs, waar live bands het feest tot diep in de nacht gaande houden. Om eerlijk te zijn zal het moeilijk zijn om het tempo van de locals bij te houden, maar het is zeker heel leuk om het te proberen!
Overslaan: Playa Blanca
Wij hebben Playa Blanca persoonlijk overgeslagen, omdat we hoorden dat het de moeite van het bezoeken niet echt waard is. Ja, het is een mooi strand, maar vrij ver weg en meestal overvol. Het is erg commercieel en de prijzen zijn torenhoog. Je kunt er komen met de boot of een uur per taxi! Dus als je echt verlangt naar een stranddag, zorg ervoor dat je weet waar je aan begint voordat je de moeite neemt.
Beste restaurants in Cartagena
Beste restaurants in het historische centrum van Cartagena:
Cancha Restaurante Ceviches Sushi | Dit was mijn absolute favoriete dinerplek! Je zou het gemakkelijk kunnen missen, want de ingang is vrij smal. Maar eenmaal binnen heeft het een fijne vibe… een verrassing! Er was ook een live solo-optreden van een muzikant dat een geweldige sfeer bracht. Het eten en de service waren fantastisch. Ik zou hier elke dag sushi kunnen eten.
Norma Restaurante | De prijzen zijn iets aan de hoge kant, maar het Italiaanse eten is heerlijk.
Beste restaurants in de wijk Getsemaní:
Di Silvio Trattoria | Voor de lekkerste pizza & pasta.
Rebelión Alma & Sabor | Heerlijk eten met goede vegetarische opties. Ze bereiden traditionele gerechten met een moderne twist.
El Bololó | Bowls del Caribe: een geweldig klein plekje tussen de drukke straten en het nachtleven in de avonden. Het menu bestaat voornamelijk uit twee opties: bowl met of zonder vlees. Je krijgt een basis van kokosrijst en kiest vervolgens tussen bonen of pompoen. De vegetarische variant gaat met falafel, gegrilde groenten en een heerlijke salsa picante.
Sierpe Caribe Fusión | Ongelooflijk Caribisch eten in het hart van Getsemaní.
Pascal | Geweldige plek voor brunch. Dit is een rustig klein café tegenover Parque Centenario. Je moet wachten tot ze de deur voor je openen, dus wees niet verbaasd of denk niet dat het gesloten is als de deur niet meteen opengaat.
Beste plekken om te verblijven in Cartagena
Als je op zoek bent naar de mooiste en meest handige plek om te verblijven in Cartagena, is het historische ommuurde stadscentrum de beste keuze. Je vindt er allerlei accommodaties, van luxe boetiekhotels in oude koloniale gebouwen tot gezellige en levendige hostels.
Als je een budgetvriendelijke optie zoekt, overweeg dan de wijk Getsemaní. Het ligt direct naast het ommuurde centrum, dus nog steeds handig, en er zijn veel hostels in Getsemaní.
