Reizen voor mij kan nooit ver genoeg of lang genoeg zijn. Hoewel ik Europa echt geweldig vind, voelde het altijd alsof de meest indrukwekkende plekken verder weg liggen. Deze lente was ik op zoek naar mijn volgende bestemming. Terwijl ik aan het werk was, kwam ik dit magische landschap tegen op een screensaver. Ik kon het bijna niet geloven toen ik er achterkwam dat dit landschap in Griekenland ligt. Het was moeilijk te geloven dat Meteora zo dichtbij was! Ik belde een vriendin en overtuigde haar dezelfde dag nog om een reis naar de Meteora-kloosters te boeken.

Wat is Meteora?

Meteora is een ongelooflijk fenomeen. Een landschap waar de wonderen van de natuur en de mens elkaar ontmoeten. Rotsformaties vormen dit landschap en daar bovenop werden  kloosters gebouwd. Ik had nog nooit zoiets als de kloosters  in Meteora gezien. Monniken moesten de rotsen beklimmen om ze te bereiken, omdat er toen geen trappen waren.

Hoe kom je in Meteora?

De dichtstbijzijnde plaats bij Meteora is Kalabaka (ook wel Kalampaka of Kalambaka genoemd). Je kunt er met de trein naartoe vanuit Athene. De trein vertrekt één keer per dag, net voor 7 uur ’s ochtends, en kost €18. Je kunt hier tickets vinden. Je kunt de taal van de website op Engels zetten.

Of huur een auto en rijd er zelf heen! Voor een betaalbare huurauto kun je terecht bij Discover Cars! Dit is de vergelijking website die ik altijd gebruik.

Wat te doen in Meteora

De Sunset Tour

Hoewel ik meestal iemand ben die alles zelf doet, besloten we toch een tour te boeken. Waarom? Het gebied is behoorlijk groot en je zou lopend nooit op tijd op alle plekken kunnen komen (we hadden geen auto). We boekten een tour met met ‘Meteora Thrones’. Onze gids Dimitri wist precies waar hij ons heen moest brengen om het perfecte uitzicht bij zonsondergang te krijgen. Hij had veel mooie verhalen en zorgde voor een goede sfeer. Vervolgens nam ons ook mee om de grotten te zien waar monniken vroeger leefden. Die grotten zouden we zelf waarschijnlijk nooit hebben gevonden. Als je zelf nog een keer terug wilt, is er een lokale bus die naar alle kloosters gaat. Dat deden wij op onze tweede dag.

Verken de kloosters

Er waren ooit maar liefst 24 kloosters op deze indrukwekkende rotsformaties. Er staan er nog maar 6, en deze zijn allemaal absoluut een bezoek waard. Ik zou 2 dagen nemen om alle kloosters rustig te verkennen, zodat je niet hoeft te haasten.  De toegangsprijs voor elk klooster is slechts 3 euro per persoon, dus er is geen reden om ze niet allemaal te bezoeken!

Het Klooster van Great Meteoron

Het Great Meteoron Klooster is het grootste en oudste van de Meteora-kloosters. Great Meteoraon ligt bovenop de hoogste rotsformatie. Opgericht in de 14e eeuw door Sint Athanasios, diende het als een centrum voor spiritueel leren. Vanaf het klooster heb je een prachtig panoramische uitzicht.

Wandelen naar de Rots van de Heilige Geest

Hoewel de meeste mensen Meteora alleen bezoeken voor een dagtour, is het de moeite waard om langer te blijven. Op die manier kun je meer van het prachtige landschap verkennen. Je kunt naar sommige kloosters omhoog wandelen, maar de hike naar de ‘Heilige Geest’ is adembenemende klim. In het hotel werd ons verteld dat het een half uur zou duren om omhoog te wandelen, maar het duurde iets langer dan dat. Het grootste deel van het pad is redelijk makkelijk, maar steil. Aan het eind is er een kleine klim omhoog.  Over het algemeen is het dus heel goed te doen, maar houd er rekening mee dat je het laatste stukje wat rotsen op moet klimmen.

De wandeling begint op het centrale plein van Kastraki. Je kunt het hier vinden. Eerst kom je bij een fontein en een stenen pad dat omhoog leidt. Volg het pad omhoog en de borden. Op een gegeven moment vind je een klein grijs ijzeren deurtje, dat leidt naar het Klooster van de Heilige Geest. Neem een kijkje in het bescheiden klooster, voordat je verder omhoog klimt naar de top.

Wandeltijd: 1 uur heen en terug.

Moeilijkheid: gemiddeld

Waar te verblijven

Er zijn twee stadjes aan de voet van Meteora. Bij het boeken was het niet helemaal duidelijk welke beter was, dus leg ik hier het verschil uit. Er is Kastraki en Kalampaka. Kalampaka is het grotere stadje (nog steeds klein) en misschien iets levendiger. Uiteindelijk maakt het niet zoveel uit in welk stadje je verblijft, omdat een taxi maar een paar euro kost. Wij verbleven in Kastraki omdat het vlak bij de rand van Meteora ligt. Vanaf ons hotel konden we naar de kloosters lopen. Beide stadjes zijn prima, maar Kastraki is een beetje dichterbij en Kalampaka heeft meer te doen. Er zijn nog een paar andere dorpjes in de buurt, maar wij wilden dichtbij de kloosters verblijven.

Wij verbleven in Hotel Tsikeli, dat ik zou aanbevelen. De bus naar de kloosters stopt er direct buiten, het personeel is geweldig en de service uitstekend. Een ander betaalbaar hotel is Guesthouse Vavitsas. Als je tijdens je verblijf een eigen appartement direct aan de voet van Meteora wilt, dan is Dream Nest Meteora de perfecte plek.

Ons favoriete restaurant in Kastraki is ‘Taverna Gardenia’, dat ook erg dichtbij was, wat een pluspunt is. Als je op zoek bent naar lokale Griekse gerechten, is dit de plek. Als je hier te lang blijft, kom je in een week waarschijnlijk 5 kilo aan. We kregen altijd meer dan we konden eten en een gratis dessert! De hele reis werd, zoals altijd, gedaan op een studentenbudget. Als je precies wilt weten wat ik heb uitgegeven tijdens mijn week in Griekenland, kun je hier mijn volledige uitgaven voor de week bekijken.