Na een chaotische rit vanuit Laos kwam ik aan in Siem Reap. De stad die vooral bekendstaat als dé uitvalsbasis voor een bezoek aan Angkor Wat. Angkor Wat is echt een van de meest iconische archeologische plekken ter wereld en laat perfect zien hoe indrukwekkend het Khmer-rijk ooit was. Het complex werd in de vroege 12e eeuw gebouwd door koning Suryavarman II en was oorspronkelijk gewijd aan de hindoegod Vishnu. Later werd het een belangrijk boeddhistisch heiligdom. Tegenwoordig is het een UNESCO Werelderfgoed en geliefd om zijn enorme historische en culturele waarde.

In dit artikel vertel ik je precies hoe je Angkor Wat het beste kunt bezoeken. Ik heb een manier gevonden om de drukte grotendeels te ontwijken én het mooiste licht mee te pakken! Je leest hier tips over wanneer je het beste kunt gaan, wat je echt niet mag missen en hoe je jouw bezoek aan de tempels onvergetelijk maakt.

Meer artikelen over Azië kun je hier vinden.

Ultieme gids voor het bezoeken van Angkor Wat

Beste reistijd voor Angkor Wat

Cambodja is het hele jaar door warm. Het droge seizoen loopt van november tot mei en het regenseizoen van mei tot oktober. De meeste reizigers kiezen voor het droge seizoen, logisch want de zandwegen richting Angkor Wat zijn dan beter begaanbaar. Houd er wel rekening mee dat het dan drukker is. Ik was er zelf tijdens het hoogseizoen, maar had toch trucjes om de grootste massa’s te vermijden (later vertel ik hoe!).

Tijdens het regenseizoen regent het vaak maar één keer per dag en daarna klaart het meestal weer op. De omgeving is dan prachtig groen en er komen een stuk minder toeristen – ook wel lekker!

Hoe kom je bij Angkor Wat?

Vanuit Siem Reap kun je naar Angkor Wat met een taxi, fiets, georganiseerde tour of per Tuktuk.  Wat ik zou aanraden is per tuktuk. Een tuktuk is ideaal: ze kunnen makkelijk tussen de tempels door rijden én helpen je de grote groepen te ontwijken.
De prijs die je afspreekt met de chauffeur is meestal inclusief heen en weer rijden én je rondrijden tussen de tempels. Houd er wel rekening mee dat het midden op de dag bloedheet wordt. Mijn tip: Vertrek vroeg in de ochtend voor de zonsopgang. Dan verken je een aantal tempels als het nog koel is. Vervolgens ga je terug naar Siem Reap als het echt heet is. Dan kun je daar even lunch en afkoelen. In de middag ga je terug voor ronde twee langs nog meer tempels. Ik betaalde zelf €5 extra om ’s middags teruggebracht te worden.

Mijn tuktuk-chauffeur heette Rachou, supervriendelijk en behulpzaam. Hij vond het prima als ik zijn nummer deelde. Dus als je een betrouwbare chauffeur zoekt bij Angkor Wat: stuur hem een berichtje op +855964807998.

De Verschillende Tickets voor Angkor Archaeological Park

Er zijn drie soorten toegangspassen:

• 1 dag: $37

• 3 dagen: $62 (geldig binnen 10 dagen)

• 7 dagen: $72 (geldig binnen een maand)

Met de 3- en 7-dagenpas hoef je je bezoeken dus niet op opeenvolgende dagen te plannen, wat ideaal is!

Mijn ideale 2-daagse route door Angkor Wat

Na flink wat research, praten met andere reizigers en met onze tuktuk-chauffeur, had ik een route die echt perfect bleek. Benieuwd hoe je de drukte ontwijkt en welke tempels je echt moet zien? Dit is hoe ik het heb gedaan.

Dag 1:

Zonsopkomst At Angkor Wat:

Vraag je hotel om een héél vroeg ontbijtje. Ik at rond 4:00 uur en vertrok om 4:50, tickets hadden we al (scheelt tijd). We kwamen tegelijk met de meeste anderen aan, maar het viel me alles mee qua drukte. We vonden een mooi plekje om de zonsopgang te zien. Daarna zijn we  we afgeweken van wat de menigte deed. Terwijl iedereen de beroemde tempel ging verkennen, gingen wij eerst door naar een andere tempel.

Ta Promh: 

In plaats van meteen Angkor Wat in te gaan (zoals iedereen doet), gingen wij eerst naar Ta Prohm. Ta Prohm staat ook wel bekend als de beroemde ‘Tomb Raider Temple’. Toen we aankwamen was hij officieel nog niet open, maar we konden wel al naar binnen wandelen. Daardoor hadden we het tempelcomplex bijna een half uur voor onszelf! We hebben hier uiteindelijk bijna 2 uur gespendeerd. Dat was een magische ervaring. Ik vond dit misschien wel de mooiste tempel in Angkor.

De meeste tempels zijn vrij gemaakt van begroeiing. Ta Prohm heeft zijn natuurlijke staat behouden. De Tomb Raider tempel is beroemd door de enorme boomwortels die door en over de ruïnes kronkelen. Dat geeft het echt iets mysterieus.

Bayon:

We arrived at Bayon around 9:00 am. Even though there were a few people there, it was still relatively quiet. Only around 09:30 we saw some crowds starting to form. This temple is located in the heart of Angkor Thom. Bayon is known for its enigmatic stone faces at the top of the towers, looking down on its visitors. The Bayon temple was built in the late 12th century by King Jayavarman VII. Bayon served as his state temple and is dedicated to Buddhism. The 54 towers are adorned with over 200 smiling faces, thought to represent either the king himself or the Bodhisattva of compassion.

We kwamen rond 9.00 uur aan in Bayon. Hoewel er al wel wat mensen waren, was het er nog relatief rustig. Pas rond 9.30 uur zagen we het langzaam echt druk worden. Deze tempel ligt in het hart van Angkor Thom. Bayon staat bekend om de mysterieuze stenen gezichten bovenop de torens, die neerkijken op de bezoekers. De Bayontempel werd eind 12e eeuw gebouwd door koning Jayavarman VII. Bayon diende als zijn staatstempel en is gewijd aan het boeddhisme. De 54 torens zijn versierd met meer dan 200 glimlachende gezichten, waarvan wordt aangenomen dat ze de koning zelf of de Bodhisattva van compassie voorstellen.

Banteay Kdei:

Dit was de laatste tempel die we bezochten voordat we om 11.00 uur een pauze namen en terugkeerden naar Siem Reap. Banteay Kdei, wat ‘Citadel van Kamers’ betekent, is een rustige en minder bezochte tempel. Hij ligt vlakbij Ta Prohm. Deze boeddhistische tempel, gebouwd in de 12e eeuw, heeft een ingetogener ontwerp vergeleken met sommige van zijn grotere buren, maar is ook erg mooi.

Om 11:00 uren gingen we terug naar Siem Reap om de heetste uren van de dag te ontwijken. Op deze manier konden we lekker uitgebreid lunchen. Bij de tempels is niet veel te verkrijgen. Na de lunch gingen we terug naar Angkor.

Angkor Wat: 

Nu was het eindelijk tijd om Angkor Wat van binnen te verkennen. We brachten de rest van de middag door met rondlopen in Angkor Wat. Angkor Wat is het kroonjuweel van Cambodja’s oude tempelcomplex, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Deze enorme structuur, oorspronkelijk gebouwd in de 12e eeuw als een hindoetempel gewijd aan Vishnu, transformeerde later in een belangrijke boeddhistische plaats. De indrukwekkende, ingewikkelde houtsnijwerken die verhalen uit de hindoeïstische mythologie vertellen en de centrale torens die boven de tempel uitrijzen, mag je niet missen. Het is in de middag iets minder druk dan in de ochtend, omdat bijna iedereen hier begint.

Dag 2:

Pru Rup:

We begonnen onze dag om 7:30 uur bij de Pre Rup-tempel. Er scheen een prachtig zacht gouden ochtendlicht. Pre Rup is een opvallende tempelberg, gebouwd in de 10e eeuw en geeft een kijkje in de vroegere bouwstijl van Angkor. De tempel is gewijd aan de hindoegod Shiva. De tempel heeft drie torens op de top en de roodachtige steen ziet er prachtig uit in het gouden zonlicht bij zonsopgang of zonsondergang.

Banteay Srei:

Banteay Sri ligt op 25 km afstand van de belangrijkste tempelgroepen. Tuktuk-chauffeurs rekenen $ 6 extra om deze te bezoeken omdat het verder weg is. Ik wilde deze echter echt zien! Banteay Srei staat bekend om zijn ingewikkelde houtsnijwerk. Deze tempel uit de 10e eeuw is kleiner dan veel andere tempels in Angkor, maar wat hij aan grootte mist, compenseert hij ruimschoots met de uitzonderlijke details van zijn kunstwerken. De delicate houtsnijwerken van mythologische scènes, godheden en bloempatronen behoren tot de mooiste in heel Angkor. Vanwege de meer afgelegen locatie is het vaak minder druk.

Ta Som:

De volgende stop was Ta Som. Dit is een charmante, kleinere tempel die een oase van rust biedt te midden van de drukkere plekken binnen het Angkor-complex. Ta Som, gebouwd aan het einde van de 12e eeuw door koning Jayavarman VII, staat bekend om zijn pittoreske toegangspoort, waar een enorme wurgvijgenboom de oostelijke ingang (gopura) heeft overgenomen.

Preah Khan Temple

Deze tempel was vooral beroemd om de enorme boom die erbovenop groeide, maar die werd in 2022 gekapt. Hoewel dat een kleine teleurstelling was, was de tempel nog steeds prachtig en een bezoek waard. De tempel van Preah Khan diende als een centrum voor aanbidding en onderwijs. De tempel is gewijd aan maar liefst 515 godheden. Gedurende een jaar vonden hier 18 grote festivals plaats. Alleen al om de plek te onderhouden, was een team van duizenden mensen nodig.

Phnom Bakheng voor Zonsondergang

Toen wij er waren, was dit de enige tempel die open was bij zonsondergang. Ik raad aan om vroeg te komen, want het kan er erg druk zijn en het is dan lastig om een ​​fijn plekje te vinden. De Phnom Bakheng-tempel ligt bovenop een heuvel en biedt een van de mooiste panoramische uitzichten over Angkor. Hij werd gebouwd aan het einde van de 9e eeuw en was oorspronkelijk gewijd aan de hindoegod Shiva.

Openingstijden

De meeste tempels in het park zijn geopend van 7.30 tot 17.30 uur, maar er zijn een paar uitzonderingen:

Angkor Wat en Srah Srang zijn geopend van 5.00 tot 17.30 uur.

Phnom Bakheng is geopend van 5.00 tot 17.30 uur.

Pre Rup is geopend van 7.00 tot 17.30 uur.

Bezoekers richtlijnen:

Er word gevraagd je schouders en knieën te bedekken bij het betreden van de tempels. Als je je niet gepast kleedt, kan het zijn dat ze je de toegang tot de tempels weigeren.

Boeddhistische monniken worden zeer gerespecteerd in de Cambodjaanse cultuur. Als je je aan hun cultuur wilt houden, mogen vrouwen monniken niet aanraken, te dicht op hen zitten of hen aanstaren. Persoonlijk ben ik het niet eens met de dubbele standaard tussen mannen en vrouwen, maar ik denk ook dat dit niet de plek is om het gesprek daarover aan te gaan. Bovendien is het belangrijk om toestemming te vragen als je een foto van hen of van iemand anders in Cambodja wilt maken.

Waar verblijven in Siem Reap?

Er zijn zoveel geweldige plekken om te verblijven in Siem Reap, het is moeilijk kiezen. Ik verbleef in het Onederz hostel, omdat ik een sociale omgeving wilde om andere reizigers te kunnen ontmoeten, maar met net iets meer luxe dan in een gemiddeld hostel. Onederz is precies dat. Het heeft een fantastisch zwembad en een geweldig restaurant. Ze bieden ook ontbijt om 4 uur ’s ochtends aan voor degenen die de zonsopgang bij Angkor Wat willen zien. Als je op zoek bent naar iets meer luxe en privacy, behoren deze twee plekken tot de beste in Siem Reap: