Menton, Frankrijk: De meest charmante stad aan de Côte d’Azur
Menton ligt tussen de Middellandse Zee en de Italiaanse grens. Het wordt vaak het meest charmante stadje aan de Côte d’Azur genoemd—en dat is niet voor niets. In tegenstelling tot sommige glamoureuze buren aan de Rivièra biedt Menton een meer ontspannen, authentieke sfeer, met pastelgekleurde gebouwen, weelderige tuinen en een rustiger levensritme. Het staat ook bekend als de “Parel van Frankrijk” en dit pittoreske stadje heeft een mix van Franse en Italiaanse invloeden. Het wordt gezegd dat Menton de warmste stad aan de Côte d’Azur is. Dwaal door de geplaveide straatjes, ontspan op de prachtige stranden, of probeer enkele van de citroenproducten waarvoor de stad beroemd is. Als je op zoek bent naar een meer langzaam mediterraan tempo en charme, dan vind je dat in Menton. Laat me je nu vertellen wat er te doen is in Menton, de beste plekken om te eten en alles wat je verder moet weten.
De beste dingen om te doen in Menton
Ontdek de oude stad van Menton
Dwaal door de kronkelende, smalle straatjes van de oude stad van Menton. De straten zijn omzoomd met pastelgekleurde gebouwen, ambachtelijke boetiekjes en gezellige cafés. Een deel van de stad werd in de 13e eeuw gesticht door piraten. Het werd geregeerd door de prinsen van Monaco en werd pas in 1860 onderdeel van Frankrijk.
Bezoek je in februari? Ga naar het legendarische Citroenfestival/Fête du Citron
Elke februari viert Menton het wereldberoemde Citroenfestival (Fête du Citron), een levendig evenement dat bezoekers van over de hele wereld trekt. Het festival bevat indrukwekkende sculpturen en praalwagens die volledig zijn gemaakt van citrusvruchten, vooral de citroenen waarvoor Menton beroemd is. Parades, concerten en tentoonstellingen vullen de straten terwijl de stad verandert in een citrus-wonderland. Het festival is een vrolijk eerbetoon aan het agrarische erfgoed van Menton en het is de perfecte tijd om de unieke smaak van de stad te beleven—zowel letterlijk als figuurlijk.
Trappen van Menton
De Trappen van Menton, of “Escalier des Pêcheurs,” zijn een iconisch onderdeel van de stad. Ze verbinden de levendige boulevard met de oude stad en zijn vanuit elke stadsaanblik van ver te zien. De trappen leiden naar de majestueuze Basiliek van Saint-Michel, waardoor het een ideale route is voor wie sightseeing wil combineren met een stukje geschiedenis.
Basiliek Saint-Michel-Archange
Bovenaan de beroemde trappen vind je de Basiliek van Saint-Michel-Archange, in het hart van de oude stad. De Basiliek Saint-Michel-Archange is een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Menton. Dit barokke meesterwerk, gebouwd in de 17e eeuw, heeft een prachtige klokkentoren en een indrukwekkende gevel. De kerk kijkt uit over de Middellandse Zee. Ook het interieur van de basiliek is schitterend, met rijk versierde altaren, kleurrijke fresco’s en sierlijke details die het rijke religieuze erfgoed van de stad weerspiegelen. Het plein voor de basiliek biedt een van de mooiste uitzichten van de stad en is dus een plek die je niet mag missen.
Plage des Sablettes
Plage des Sablettes is het populairste strand van Menton. Het is een zeer kindvriendelijk strand en ideaal om te zwemmen, omdat het water hier erg rustig is. Je ligt er recht voor het prachtige decor van de kleurrijke gebouwen van Menton die tegen de heuvel omhoog klimmen. De kalme golven en de gunstige ligging vlak bij de oude stad maken het tot een favoriet bij zowel locals als bezoekers.
Bewonder het uitzicht op Menton vanaf de golfbreker
Voor een van de meest adembenemende uitzichten op Menton ga je naar de golfbreker bij de oude haven. Vanaf hier kun je genieten van een ansichtkaart-perfect panorama van de stad, met de pastelgekleurde gebouwen en de imposante Basiliek van Saint-Michel. Het uitzicht bij zonsopkomst is bijzonder indrukwekkend, wanneer het gouden licht weerkaatst op de zee en de kleurrijke gevels van de stad. Overdag draait de zon richting de gebouwen en wordt het uitzicht uiteindelijk tegenlicht. Voor de perfecte foto ga je er dus het beste vroeg in de ochtend naartoe.
Jardin botanique Val Rahmeh-Menton
De Jardin botanique Val Rahmeh-Menton heeft een prachtige collectie exotische planten van over de hele wereld. Het is een kleine ontsnapping, op slechts een korte wandeling van het stadscentrum. Oorspronkelijk aangelegd in de 19e eeuw, herbergt deze botanische tuin meer dan 1.500 plantensoorten, waaronder tropische palmen, bamboebossen en kleurrijke bloeiende struiken. Bezoekers kunnen door de goed onderhouden tuin wandelen en zeldzame planten bewonderen.
Marché des Halles
De Marché des Halles van Menton is een bruisende overdekte markt in het hart van de stad en biedt een echte smaak van het lokale leven. Dagelijks geopend, staat deze levendige markt vol met kraampjes die verse producten, zeevruchten, kazen en natuurlijk citroenen verkopen. Het art-deco gebouw zelf is al een bezienswaardigheid, met zijn kleurrijke tegels en sierlijke ontwerp. Een bezoek aan de markt is een zintuiglijke ervaring, waar je regionale specialiteiten kunt proeven, ambachtelijke producten kunt kopen of gewoon kunt genieten van de levendige sfeer terwijl de locals hun dagelijkse boodschappen doen.
Jean Cocteau Museum en Het Bastion
Er zijn twee gebouwen die aan Jean Cocteau zijn gewijd: het moderne museum en het kleine fort genaamd het Bastion. Laten we beginnen met het moderne gebouw. Het Jean Cocteau Museum viert het leven en werk van een van de beroemdste kunstenaars van Frankrijk, die een diepe band had met Menton. Het moderne, hoekige gebouw staat in contrast met de historische architectuur van Menton, maar vult perfect de artistieke geest van Cocteau aan. Binnen vind je een uitgebreide collectie van zijn tekeningen, schilderijen, keramiek en films, die inzicht geven in zijn veelzijdige genialiteit.
Het fort was eigenlijk het eerste gebouw dat aan Jean Cocteau werd gewijd. Cocteau werkte aan de decoraties van de Salle des Mariages, en terwijl hij in Menton was, werd hij verliefd op het verlaten 17e-eeuwse fort in de buurt. De toenmalige burgemeester stelde voor om er een museum van zijn werken van te maken. De kunstenaar stemde toe en hielp mee met de inrichting van het museum in het kleine fort. Het Musée Jean Cocteau – Le Bastion organiseert nu tijdelijke tentoonstellingen die aan de kunstenaar zijn gewijd. Het is een onmisbare stop geworden tijdens de ontdekkingstocht van Cocteau’s werk in Menton.
Cimetière du Vieux-Château
Boven op de heuvel, met het mooiste uitzicht over de zee en de stad, ligt het Cimetière du Vieux-Château. Het lijkt misschien vreemd om een begraafplaats op je to-dolijst te zetten, maar het is een prachtige, rustige plek waar veel bekende figuren en kunstenaars begraven liggen. De begraafplaats staat vol met fijn bewerkte stenen tombes en beeldhouwwerken. Voor mij was de grootste aantrekkingskracht het uitzicht op de Middellandse Zee en de stad.
Hoe kom je in Menton, Frankrijk
Met de trein: De Côte d’Azur is goed verbonden per trein, met uitzondering van enkele kleinere dorpen in de bergen. Vanuit Nice doe je er maar 35 minuten over om in Menton te komen. Er rijdt ook een hogesnelheidstrein vanuit Parijs die Menton in 3,5 uur bereikt. Je kunt je tickets kopen op het station of online.
Met het vliegtuig: Vlieg naar Luchthaven Nice en vanaf daar is het slechts 30 minuten rijden naar Menton of 40 minuten met de trein.
Met de auto: Het is erg handig om een auto te hebben om de Côte d’Azur te verkennen, vooral om op de meer afgelegen plekken te komen. Hoewel Menton gemakkelijk per trein bereikbaar is, kan een auto nuttig zijn als je bijvoorbeeld een citroenboerderij of een van de andere dorpjes aan de Franse Rivièra wilt bezoeken.
Wanneer is de beste tijd om Menton te bezoeken?
De warmste en meest aangename maanden zijn van mei tot oktober. Persoonlijk zou ik juli en augustus vermijden, omdat het dan extreem druk is aan de Rivièra. De tussenseizoenen (mei/juni en september/oktober) zijn naar mijn mening de beste tijd! De prijzen zijn lager en het is minder druk. Ik was er in september en het was toen nog steeds warm genoeg om naar het strand te gaan.
Waar te eten in Menton
La Rouge-Gorge: Geweldige vegan brunchplek! Ze hebben een kleine menukaart die elke week verandert. Niet veel opties, maar alles is supervers, heerlijk en de mensen zijn ontzettend vriendelijk!
Food market/Marché des Halles: Een betaalbare lunchoptie is de eetkraampjes op de lokale markt uitproberen. Leuk om rond te lopen en verschillende lokale specialiteiten te proeven! Het is ook de plek waar de locals zelf hun boodschappen doen.
Côte Bistrot: Betaalbaar restaurant met een prachtig terras buiten. Ze serveren heerlijke Italiaanse gerechten.
Dog’s & Coffee: De naam zegt het al! De lokale hond Gaston is een ster en begroet iedereen bij de deur. Er zijn ook een paar andere vaste honden aanwezig. Maar je bent natuurlijk ook zonder hond welkom en de koffie en pain au chocolat zijn fantastisch.
L’Orangerie-restaurant Menton: Als je op zoek bent naar een restaurant dat meer een gastronomische ervaring biedt, dan is dit de juiste plek. Het menu verandert regelmatig en de gerechten zijn altijd perfect in balans. Eerlijke prijzen voor de kwaliteit.
Waar te verblijven in Menton
Ideaal gezien verblijf je dicht bij het strand of in de oude stad, want dit is het meest interessante deel van Menton. Er zijn geen hostels, dus het is iets lastiger om budgetaccommodatie in dit gebied te vinden. Als je een strak budget hebt, kan het beter zijn om Menton als dagtrip vanuit Nice te bezoeken. Toch zijn er veel leuke accommodaties in Menton. Ik heb een ‘budget’ studio-appartement opgenomen, dat niet goedkoop is, maar wel het meest betaalbare dat je in Menton zult vinden. Dan is er het Londres Hotel, dat je een prachtige strandlocatie biedt voor een gemiddelde prijs. En last but not least Villa Genesis, als je op zoek bent naar meer luxe. Dit is een klein boetiekhotel met een prachtig zwembad. Slechts 100 meter van het strand verwijderd.
