De beste dingen om te doen in Negombo, Sri Lanka

Je komt aan in Sri Lanka op de luchthaven van Colombo: je hebt de keuze om in de grote stad Colombo te verblijven of in het naastgelegen stadje Negombo. Voor mij was de keuze eenvoudig. Ik verkies het relaxte kleinere stadje boven de hectische stad. Negombo ligt eigenlijk nog iets dichterbij de luchthaven en is veel meer ontspannen dan Colombo. Negombo is een vissersstadje met een bruisende vismarkt, stranden en prachtige kanalen en tempels om te bezoeken. Hieronder vertel ik je alles over de dingen die je kunt doen in Colombo en mijn persoonlijke favoriete plekjes.

Wat te doen in Negombo

Bezoek de vismarkt (vroege ochtend)

Een van de hoogtepunten is een bezoek aan de beroemde vismarkt. Als je vroeg genoeg komt, heb ik gehoord dat je zelfs haaien en roggen kunt zien. Tot mijn verbazing hoorde ik dat ze al rond 2 uur ’s nachts beginnen, maar de markt loopt door tot 9 uur ’s ochtends. Hoe eerder je komt, hoe indrukwekkender het zal zijn. Wij bezochten de markt rond zonsopgang. We verbaasden ons over de drukte in de vroege ochtend. We zagen de vissersboten binnenkomen en de vissers maakten de netten schoon. Ik vroeg ze of ik wat foto’s mocht maken en werd hartelijk verwelkomd. 

Gedroogde vismarkt

Ga verder vanaf de nachtvismarkt naar de gedroogde vismarkt op het strand. Daar wordt de vis in enorme hoeveelheden op het strand gelegd om te drogen. Het is indrukwekkend om hen hier aan het werk te zien.

Kanaal- en rivier-boottocht bij zonsondergang

Deze tocht door de kanalen is een echte aanrader, vooral als je van vogels kijken houdt. Er zijn drie verschillende boottochten: de kanaal- en rivier-tour, de kanaal- en lagune-tour en de Muthurajawela-moeras-boottocht. Na overleg met Sarath boat tours kozen wij voor de kanaal- en rivier-tour tijdens zonsondergang. Ik heb nog nooit ijsvogels van zo dichtbij gezien als tijdens deze tocht en de zonsondergang op het water was prachtig!

Bezoek de Angurukaramulla-tempel

Buiten de drukkere straten van Negombo ligt de Angurukaramulla-tempel. Zodra je door de poort stapt, word je verwelkomd door een zes meter hoge Boeddha en een rijk beschilderde drakenmond-ingang. Binnen word je begroet door kleurrijke muurschilderingen die scènes uit het leven en de leer van Boeddha uitbeelden. Voor een kleine vergoeding (500 LKR) krijg je een boekje dat de muurschilderingen binnen beschrijft. Vergeet niet gepaste kleding te dragen en je schoenen buiten te laten. 

Bezoek de St. Mary’s-kerk

Als je Negombo verkent en je wilt je verdiepen in de rijke geschiedenis, dan mag je de St. Mary’s-kerk niet missen. Deze indrukwekkende kathedraal, gebouwd tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, is een van de grootste van Sri Lanka en een ware weerspiegeling van het diepgewortelde katholieke erfgoed van de stad. Het eerste wat opvalt, is de imposante neoklassieke architectuur, maar stap naar binnen en de echte magie begint. De gedetailleerde plafondschilderingen, prachtige glas-in-loodramen en de serene sfeer laten je voelen alsof je een andere tijd binnenstapt. 

Aangezien dit een actieve gebedsplaats is, wordt van bezoekers verwacht dat ze zich respectvol kleden. Fotograferen binnen in de kapel niet is toegestaan.

Bezoek de Mother of Purification-kerk

Ik had deze kerk nergens teruggevonden toen ik mijn research deed over wat te zien in Negombo. Maar toen we er onderweg langsreden, vond ik dat ze er bijzonder uitzag. Het is een 100 jaar oude kerk die op 2 februari 2014 haar eeuwjubileum vierde. De kerk werd in 1914 gebouwd door Franse priesters. Aan de buitenkant zie je Romeinse architectuur, en binnenin een witmarmeren altaar en een collectie glas-in-loodramen. Voor een klein vissersstadje als Negombo oogt deze kerk bijzonder groots.  

Proef de lokale keuken

Negombo is een geweldige plek om je eerste kennismaking met de Sri Lankaanse keuken te hebben. De bekendste gerechten zijn rijst & curry en Kottu. Je verwacht misschien één gerecht wanneer je rijst & curry bestelt, maar meestal bestaat het uit verschillende soorten curry’s. Je kunt kiezen met vlees, vis of volledig vegetarisch. Ik zou zeggen dat het ook best een gezonde optie is, met al die groenten. Een ander beroemd gerecht is de Kottu. Dit is fijngehakte roti met ei, groenten en veel kruiden. Absoluut een aanrader!

Dagtrip naar Colombo

Benieuwd hoe het leven is in de bruisende hoofdstad van Sri Lanka? Maak dan een dagtrip naar Colombo, een stad die nooit stilstaat. In tegenstelling tot de relaxte sfeer van Negombo is Colombo levendig, chaotisch en vol karakter. Een fascinerend contrast dat zeker de moeite waard is om te ervaren.

Begin je avontuur op de Pettah-markt, een van de drukste en meest kleurrijke markten van de stad. Hier vind je alles, van vers tropisch fruit en kruiden tot kleding en elektronica, allemaal verkocht te midden van het levendige onderhandelen van de locals. Ga daarna door naar de Jami Ul-Alfar-moskee, een opvallend rood-wit architectonisch meesterwerk dat meteen in het oog springt in het hart van de stad. Deze iconische moskee, vaak de “Rode Moskee” genoemd, is een must-see vanwege het ingewikkelde ontwerp en de historische betekenis.

Als je even wilt ontsnappen aan het snelle tempo van de stad, maak dan een wandeling langs Galle Face Green, een boulevard aan zee waar locals samenkomen om te genieten van de zeebries en streetfood-snacks. Sluit je bezoek af met wat ontspanning in Viharamahadevi Park, het grootste groene park van Colombo, waar je tot rust kunt komen onder de schaduw van torenhoge bomen voordat je terugkeert naar Negombo.

Haal je tuktuk op bij Tuktukrental

Mijn favoriete manier om door het land te reizen is met je eigen tuktuk. Ik huurde mijn tuktuk bij Tuktukrental.com en zij waren altijd bereikbaar om vragen te beantwoorden en problemen onderweg op te lossen. We haalden onze tuktuk op in Negombo, de dag nadat we op het vliegveld waren aangekomen. Voor vertrek kregen we eerst een rijles.

Gebruik mijn code: BRUNETTEATSUNSET voor korting. 

Beste restaurants in Negombo

• • Zen Cafe: Schattig klein café, perfect voor ontbijt of lunch. Ze hebben een fantastische falafelwrap, maar ook enkele traditionele ontbijtopties.
  • Zen Beach: Italiaans restaurant met uitzicht op de zonsondergang boven het strand. Beter wordt het niet. Absoluut proberen: de parmigiana en de tiramisu.
  • Indian Garden: Overdekt openluchtrestaurant met superlekkere Indiase curry’s! De eigenaar legt alles graag uit en helpt je kiezen.
  • Boho Negombo: Hier serveren ze een grote variëteit aan gerechten. Of je nu lokaal of westers wilt eten, je vindt hier altijd iets in dit trendy restaurant. Ook een van de weinige plekken met goede cocktails! Mijn aanrader: de espresso martini.

Beste accommodaties in Negombo

Ik was op zoek naar een comfortabele en rustige plek om mijn reis in Sri Lanka te beginnen. Ik vond Villa Shade met een prachtige tuin, zwembad, boomhut en ze verbouwen ook hun eigen biologische groenten! De bungalows zijn ruim en hebben douches met een ‘buiten’-gevoel, maar met een overkapping zodat je je veilig voelt. Het ligt buiten het centrum, maar je kunt heel eenvoudig een Grab nemen naar de stad.

Als je liever in het centrum verblijft, probeer dan Serendib Village Guest House. Slechts 4 minuten van het strand en gelegen naast een kanaal, heeft het een geweldige locatie. Het is ook redelijk geprijsd, dus wacht niet te lang met boeken, want het is vaak vol.