Tikal, het legendarische Maya-dorp, zou op ieders reisroute moeten staan. Hoewel het een van de populairste bestemmingen in Guatemala is, zagen we nauwelijks andere toeristen toen we er waren. Eindelijk geen mensen meer uit mijn foto’s hoeven photoshoppen 😉 Ik denk dat we niet meer dan tien andere mensen zagen rondlopen. Dat maakte ons bezoek des te specialer. Je zult van deze plek genieten, zelfs als je geen enorme fan bent van Mayaruïnes zoals ik. Slechts een uur rijden van Flores, verborgen in de jungle, vind je het Tikal Nationaal Park. Naast de ruïnes zorgen de adembenemend mooie natuur en het horen van brulapen voor extra magie tijdens deze ervaring. Ik vertel je alles wat ik weet, zodat je het meeste uit je bezoek aan Tikal kunt halen.

Hoe kom je van Flores naar Tikal?

Wij boekten retourtickets voor een shuttlebus bij een lokaal reisbureau in Flores. Dit kostte Q60 per persoon/€6,80. Koop meteen een retourticket om geld te besparen. Er rijden dagelijks meerdere shuttlebussen naar Tikal. De eerste bus vertrekt rond 03.30 uur en brengt je net op tijd voor zonsopkomst naar Tikal.

De verschillende tickets

Je hebt tickets nodig om Tikal te betreden. Er zijn extra tickets om ook de zonsopkomst of zonsondergang mee te maken. Je koopt je tickets bij de Banrural Bank-poort voordat je het park ingaat. Vergeet je paspoort niet mee te nemen bij het kopen. Als je een tour doet waarbij je het park vóór zonsopkomst binnengaat, moet je je tickets de dag ervoor kopen. Dit kan bij de Banrural Bank in Flores.

Dagkaart: geldig van 6.00 tot 18.00 uur – Kosten: Q150
Zonsopkomstkaart: geldig van 4.30 tot 6.00 uur – Kosten: Q100
Zonsondergangkaart: geldig van 17.00 tot 20.00 uur – Kosten: Q100

Zonsondergang of zonsopkomst?

Als je Tikal bezoekt, kun je het maar beter goed doen. Het is al behoorlijk magisch, maar een zonsondergang of zonsopkomst is de kers op de taart. Ik heb gehoord dat de zonsopkomst het populairste moment is om te gaan. Helaas moet je voor de zonsopkomst om 02.30 uur ’s nachts vertrekken uit Flores. Wij hadden net een nachtbus achter de rug en waren niet klaar voor nog een korte nacht. Wij kozen voor de zonsondergangtour en dat kan ik absoluut aanraden! Misschien was dat wel de reden dat we zo weinig andere mensen zagen. Ik raad aan om een gids te nemen. Hoewel het ook leuk kan zijn om hier alleen rond te struinen, voegt de kennis van een Mayagids veel waarde toe aan je tour door Tikal. Bovendien is Tikal enorm! Zonder gids is het makkelijk om te verdwalen of dingen te missen.

Belangrijk: Als je voor de zonsopkomsttour kiest, zorg er dan voor dat je je ticket de dag ervoor bij de bank koopt, anders kom je niet binnen voor de zonsopkomst.

Als je geen extra ticket voor de zonsondergang wilt kopen, is er nog een andere optie. Je kunt de bewaker omkopen met 20 Quetzal, ongeveer €2,50. Wacht rond vijf uur bij Tempel IV en sluit je aan bij de groep toeristen die er voor de zonsondergang zijn. (Ik weet niet zeker of dit nog steeds mogelijk is, het is al een tijdje geleden sinds mijn bezoek).

De meest indrukwekkende tempels in Tikal

Tikal is enorm! Het bestaat uit duizenden gebouwen, waaronder tempels, paleizen en huizen. Het zou meerdere dagen duren om alles te zien. Daarom bezoeken de meeste mensen alleen de hoogtepunten van het park. De volgende plekken mogen niet op je lijst ontbreken:

• Het Grote Plein – Dit is het hart van de oude Mayastad. Hier werden ceremonies en religieuze activiteiten gehouden.
• Tempel I – Ook bekend als de Tempel van de Grote Jaguar. Met 47 meter is het niet de hoogste tempel, maar wel de meest iconische en indrukwekkende van het gebied. Deze tempel was een monument voor de belangrijkste leiders van de Maya’s en hier vonden archeologen de kostbaarste schatten.
• Tempel II – Ook bekend als de Tempel van de Maskers. De tempel is 38 meter hoog en een van de best gerestaureerde tempels van het complex. Hij ligt tegenover Tempel I en als je hem beklimt, heb je een prachtig uitzicht op het Grote Plein en Tempel I.
• Tempel IV – Deze tempel is 65 meter hoog en daarmee de hoogste in Tikal. Je kunt Tikal niet verlaten zonder deze tempel te beklimmen en uit te kijken over het eeuwenoude Mayarijk. Dit is ook een van de beste plekken om de zonsopkomst of zonsondergang te bewonderen.

Neem eten en water mee!

Als je Tikal bezoekt, ben je er een hele tijd. De plek is enorm en er is zoveel te leren over alle tempels. Terwijl je in het park bent, zijn er geen mogelijkheden om eten of drinken te kopen, dus zorg dat je genoeg meeneemt! Het ligt in de jungle, dus het is heet en vochtig. Ik heb waarschijnlijk zo’n drie liter water gedronken tijdens de dag. Het is ook leuk om een biertje mee te nemen om van te genieten tijdens de zonsondergang.

Overnachten in Tikal of Flores?

Wij verbleven in Flores, zoals de meeste mensen doen. Het is een fotogeniek klein eiland en het is de moeite waard om er een dag door te brengen. Overnachten in Tikal is duurder en je bent meer afhankelijk van het hotel, omdat er verder niets in de buurt is. Als je besluit om binnen Tikal te blijven, zorg er dan voor dat je het vervoer terug naar Flores van tevoren regelt. Als je het ter plekke regelt, is het een stuk duurder. Ik was blij om na een volle dag in Tikal terug te keren naar Flores. Hoewel Tikal spectaculair is, is één dag genoeg en ik genoot ervan om ’s avonds in het stadje te dineren toen we terugkwamen. Ik zou overwegen om in Tikal te blijven om wat astrofotografie met de ruïnes te doen. Ik heb hele goede dingen gehoord over de Jungle Lodge, dus dat is misschien een optie voor de volgende keer!

Wij verbleven in Hotel Peten Express. Ik vond dat het een goede prijs-kwaliteitverhouding had, ook al kies ik meestal voor iets dat minder aanvoelt als een hotel en wat meer karakter heeft. Het had wel de perfecte locatie en een schone kamer.

Als je er een paar dagen tussenuit wilt en jezelf wilt verwennen met wat luxe, kijk dan eens naar Bolontiku Boutique Hotel & Spa. Het ligt op 15 minuten varen van het eiland Flores en je bereikt het met de boot van het hotel. Ze hebben ook een uitstekend restaurant op het terrein.

Kosten van een bezoek aan Tikal

Vervoer van en naar Flores: 70 quetzal / €9
Gids: 30 quetzal / €4
Toegang: 150 quetzal / €19
Extra toegangsprijs voor zonsopgang of zonsondergang: 100 quetzal / €13

Totaal: 350 quetzal / €45 / $50

Plaatsen om te eten in Flores

Ik heb gezien dat Cool Beans vaak wordt aanbevolen, maar ik vond dat het eten daar erg middelmatig was. Er zijn veel plekken met beter eten. Als je iets goedkoops zoekt, ga dan naar de lokale markt aan de westkant van het eiland. Ze beginnen zich net voor zonsondergang op te stellen. Als je lekker rustig wilt dineren, zijn er genoeg plekken met uitzicht op het water. Wij vonden San Telmo het beste voor ontbijt/lunch en Terrazzo voor het diner. Terrazzo heeft een fijn dakterras dat perfect is om van de zonsondergang te genieten.

Hoe kom je in Flores?

Je kunt vanuit de meeste hostels in Guatemala een shuttle boeken. Omdat deze locaties behoorlijk afgelegen zijn, is het met het openbaar vervoer erg lastig om er te komen. Als je je shuttle online wilt boeken, kun je dit doen via Bookaway.

Lanquin naar Flores: Vertrektijd: 08:00 uur, reistijd: 8 uur, prijs: $39/€35,78

Rio Dulce naar Flores: Vertrektijd 11:15 uur, reistijd: 4 uur, prijs $25/€22,94

Antigua naar Flores: Vertrektijd 04:00 uur, reistijd: 12 uur, prijs $40/€36,70

Je vindt hier mijn gids voor Antigua

En hier de gids voor Lanquin/Semuc Champey.