Gids voor een bezoek aan Tortuguero National Park

Tortuguero National Park is een afgelegen natuurreservaat aan de Caribische kust vol ongelooflijke wilde dieren en beroemd om zijn schildpadden. Het park is volledig omringd door water en heeft een ongelooflijk regenwoud. Hoewel er overal stranden zijn, is dit niet je typische strandresort. Er is geen zwemmen vanwege de sterke stromingen. Dus deze bestemming is voor de echte schildpad-, natuur-, vogel en wildlife liefhebbers. Zoals jullie allemaal weten ben ik een complete nerd als het op vogels en wildlife aankomt, dus natuurlijk vond ik deze plek geweldig!

Een andere geweldige wildlife ervaring vind je in Corcovado. Bekijk mijn gids hier.

Hoe kom je bij Tortuguero National Park

Met de bus: Ik neem aan dat je vanuit San Jose komt, aangezien dat de makkelijkste manier is om er te komen. Je gaat naar de Gran Carib terminal in San Jose. Vanaf daar neem je de bus naar Cariari waar je moet overstappen naar een bus naar La Pavona.  Het duurt ongeveer 2 uur om in Cariari te komen en nog eens 1,5 uur om in La Pavona te komen. Vanaf daar neem je een boot naar Tortuguero, wat ongeveer een uur duurt. Tenzij het droog seizoen is (september-oktober of februari-april), dan kan het meer dan 2 uur duren! Zorg ervoor dat je tijd inplant voor vertragingen. Boten vertrekken vier keer per dag vanuit La Pavona: om 7:30, 11:00, 13:00 en 16:30. Er is een restaurant bij de bootterminal waar je kunt ontspannen en wat eten kunt krijgen.

Kosten van de boot taxi: De boot naar Tortuguero kost 1600 colones/$3/€2,40. Je tas of koffer gaat meestal op een aparte boot. Je betaalt nog eens 1000 colones voor je tas. Zorg er gewoon voor dat al je waardevolle spullen waterdicht zijn, want deze plek staat bekend om zijn zware regenbuien.

Technisch gezien kun je ook naar Tortuguero vliegen, maar ik ben een arme student dus die optie overwoog ik niet eens 😉

Wat te doen in Tortuguero National Park

Schildpadden kijken:

De naam zegt het al! Voor degenen die geen Spaans spreken, Tortuga betekent schildpad en Tortuguero ‘regio van de schildpadden’. Schildpadden komen hier elk jaar om hun eieren te leggen. Er komen twee soorten schildpadden, dus het is mogelijk om bijna het hele jaar schildpadden te zien. De schildpadden zijn extreem goed beschermd, dus je moet een tour volgen en het is niet toegestaan om een camera of licht mee te nemen. (de onderstaande foto’s zijn schildpadden die ik in Nicaragua zag)

Kanovaren: 

De beste manier om het wildlife te zien is eigenlijk niet te voet, maar per boot. Als je geluk hebt, zie je zelfs wat onderweg naar het dorp met de boot taxi. In ieder geval is het de moeite waard om een tour te doen of zelf een kano te huren. Het is ongelooflijk ontspannend (vooral als je een gids hebt die al het kanowerk doet).  Wij zagen luiaards, toekans, kaaimannen en apen.

Wandelen: 

Wanneer je gaat kanovaren, moet je de toegangsprijs voor het park betalen, dus je kunt dit net zo goed combineren met een wandeling in de middag. Zo betaal je de parkticket slechts één keer. De wandeling is relatief kort en kan snel worden gedaan na je kanotocht. Je moet een geoefend oog hebben om de dieren zelf te spotten, maar het is een leuke uitdaging.

Waar te eten in Tortuguero dorp

Pollo Tito’s: Lonely Planet raadt Soda Doña Maria aan voor het lokale eten, maar wij hadden liever deze plek. Deze was iets goedkoper en het eten was geweldig.

Budda Café Dit is geen lokale hangout, maar meer een toeristische hotspot. Soms heb ik gewoon zin in Europees eten en dit sloeg precies de spijker op de kop!

Dorling Bakery Perfect voor een koffie en een stukje worteltaart na je ochtend kano trip.

Waar te verblijven:

Onze accommodatie had alles wat we nodig hadden, maar was vrij eenvoudig. Over het algemeen denk ik dat een geweldige budget optie is El Icaco. De plek ligt aan het strand en dicht bij het dorp. De kamers zijn eenvoudig, maar schoon en bieden veel waar voor je geld. Hoewel Tortuguero een bekende bestemming is, is het een afgelegen plek en wordt het aanbevolen om van tevoren te reserveren.

Zoals altijd raad ik ook graag een luxere optie aan. Hoe klinkt een eco-lodge, gelegen tussen rivier en oceaan en omgeven door een paradijselijk bos? Als dit je aanspreekt, dan is Mawanba Lodge misschien de plek voor jou. Dit is een geweldige optie als je een paar nachten kunt uitgeven aan wat luxe. Boek je excursies in het dorp om betere prijzen te krijgen. Ze zijn iets duurder bij de lodge.