Vietnam is een groot land met veel plaatsen om uit te kiezen. Met deze route zie je alle hoogtepunten: de rijstterrassen, bruisende steden, serene tempels en indrukwekkende landschappen. Ik heb mijn advies toegevoegd over welke plekken je kunt overslaan en een paar plaatsen die ik zelf heb gemist, maar die je misschien in je schema wilt opnemen. Hier is wat ik denk de perfecte reisroute voor Vietnam is.

Kies je reisrichting

Je kunt ervoor kiezen je reis door Vietnam in het noorden of in het zuiden te beginnen. Vietnam is ongeveer 1600 km lang van noord naar zuid, dus je hebt wat tijd nodig om alle bestemmingen onderweg te zien. Omdat ik het land binnenkwam vanuit Cambodja, begon ik in het zuiden. Zowel Hanoi in het noorden als Ho Chi Minh in het zuiden hebben een internationale luchthaven. Daarom kun je in beide vliegen om je reis te starten.

De meeste backpackers reizen met bus en trein, maar hoewel duurder, is vliegen soms handiger. De nachtbus in Vietnam is echter meestal niet slecht, dus als je geld wilt besparen kan dat een goede optie zijn.

Reisroute Vietnam:

Ho Chi Minh

De grootste stad van Vietnam met maar liefst 9 miljoen inwoners. Vooral het verkeer kan een beetje overweldigend en chaotisch aanvoelen. Ik zou niet aanraden om hier te veel tijd door te brengen, maar je kunt je er zeker een dag vermaken. District 1 is het populairst onder reizigers en heeft een aantal leuke restaurants en bars. Op de foto hieronder zie je het café-appartementengebouw met veel schattige zaakjes erin.

Hoe kom je van Ho Chi Minh naar Dalat:

Vlucht: Prijs: $30 – $60, Tijd: 50 min

Comfortabele sleeper bus: Prijs $8,5 – $13, Tijd: 7-8 uur

Extra luxe limousinebus: Prijs $17 – $26, Tijd: 6-7 uur (maatschappijen: Limo Vietnam, Phuong Trang Limousine, The Sinh Tourist)

Dalat

Als je van avontuurlijke activiteiten houdt, is DaLat een geweldige bestemming! Je kunt er canyoning doen, wandelen en verschillende watervallen bezoeken. Houd er rekening mee dat als je geen eigen vervoer hebt, je mogelijk een tour moet boeken voor deze activiteiten en dat de kosten snel kunnen oplopen. Omdat ik al veel tours en activiteiten in andere plaatsen had gepland, sloeg ik de canyoning en trekking hier over. In de paar dagen dat ik er was, bezocht ik enkele watervallen en Dalats crazy house en maze bar. Beide geweldige voorbeelden van eigenzinnige surrealistische architectuur. Bovendien ligt Dalat in een koffieregio, dus het bezoeken van een koffieboerderij of gewoon het proeven van de koffie is een andere aanrader. Het was niet mijn favoriete plek in Vietnam, maar zeker de moeite waard voor een paar dagen.

Je vindt mijn volledige gids over Dalat hier.

Hoe kom je van Dalat naar Hoi An:

Je kunt er ook voor kiezen om een stop te maken in Nha Trang om de lange reisdag op te splitsen.

Vlucht (naar Danang, vanaf daar 30 min bus naar Hoi An): tussen €50-120, tijd: 1 uur vlucht, 30 min bus.

Bus: Futa Bus en Hanh Cafe vertrekken meerdere keren per dag. Prijs ~€21

Hoi An

Dit is de favoriete bestemming van veel mensen in Vietnam. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom reizigers genieten van het prachtige historische centrum en het nabijgelegen strand. Het centrum heeft veel kleurrijke huizen en goede cafés en restaurants. Er is zeker genoeg te doen in deze stad! Ik denk dat 4-5 dagen een goede hoeveelheid tijd is voor deze stad.

(Phong Nha)

Ik heb Phong Nha persoonlijk niet bezocht, maar het is een bekende bestemming voor avontuurlijke reizigers. Velen hebben me verteld dat het zeker de moeite waard was. Er zijn verschillende grotten die je hier kunt verkennen. De grootste grot ter wereld is hier te vinden en er zijn meerdere meerdaagse tochten door de grotten. Sommige van de bekendste grottentochten moeten ruim van tevoren worden geboekt om een plek te bemachtigen. Er zijn echter ook enkele grotten die je op korte termijn kunt bezoeken.

Er is de mogelijkheid om een 6-daagse/5-nachten trek te doen. Deze heet de Son Doong Expedition. Dit is een grot-trekkingtour waarmee je de grootste grot van Vietnam kunt verkennen. Het zijn echte avontuurlijke expedities en je moet fysiek fit zijn. In 2014 noemde het Britse National Geographic de Son Doong Expedition de beste avonturentour. Als 6 dagen wat veel is of je bent te laat om deze reis te boeken, kun je ook de Hang En Cave Adventure overwegen. Deze trektocht duurt slechts 1 nacht en omvat kamperen midden in de grot, waar boven een grot-ingang is. Je kampeert op een breed zandstrand met een prachtig smaragdgroen meer. De grot-ingang boven straalt een magisch licht op de kampeerplek.

Hoi An naar Phong Nha:

Bus: Prijs: $11-17, Tijd: 6 uur

Hoe kom je van Hoi An naar Hanoi:

Vlucht: Danang naar Hanoi: Prijs tussen €45-€100.

Trein: Prijs vanaf €27, Tijd: 18 uur nachttrein

Hanoi

Hanoi is de bruisende hoofdstad van Vietnam. Er is veel te doen en vooral veel te proeven in deze hoofdstad, de geboorteplaats van Vietnams eierkoffie en talloze heerlijke streetfoodgerechten. Probeer een streetfoodtour en ontdek de stad, terwijl je went aan de chaos.

Hoe kom je van Hanoi naar Cat Ba?

Bus: Prijs: tussen €7 en €20, Reistijd: 3,5 tot 5 uur, Busmaatschappijen: Goodmorning Cat Ba, Inter Bus Lines, Cat Ba Express en Grouptour.

Halong Bay/Cat Ba & Lan Ha Bay

Halong Bay is beroemd om de kalkstenen eilanden die oprijzen uit het smaragdgroene water. Iedereen heeft van Halong Bay gehoord en maar weinig mensen van Lan Ha Bay. Toch ligt het in vrijwel hetzelfde gebied en ziet het er heel vergelijkbaar uit. Als je op zoek bent naar een minder toeristische ervaring en niet een fortuin wilt uitgeven aan een cruise, raad ik aan om op Cat Ba-eiland te verblijven en daar een Lan Ha Bay-cruise te doen. De uitzichten zijn vergelijkbaar, maar het is goedkoper en minder overspoeld door toeristen. Op Cat Ba-eiland kun je ook wandelen, rotsklimmen en enkele grotten bezoeken.

Ninh Binh

Ninh Binh was een van mijn favoriete stops in Vietnam. Het heeft ongelooflijke landschappen en tempels, geplant tussen de rijstvelden in het prachtige Vietnamese platteland. We verkenden tempels, meren, grotten en bergen. De beste manier om te verkennen is door een scooter te huren en van de ene plek naar de andere te rijden. Ik raad aan om er minstens 3 dagen te blijven, maar 4 is misschien beter.

Voor mijn volledige gids over Ninh Binh, klik hier.

Hoe kom je van Ninh Binh naar Sapa

Sleeper bus: Prijs €24, tijd: 8 uur.

Sapa

Sapa is een van de bekendste plekken om de rijstvelden te zien. Reizigers komen hier om enkele dagen door het landschap te trekken. De stad ligt genesteld tussen de bergen en omdat het hoog in het noorden ligt, voelt het veel kouder aan dan in de rest van het land. Toen ik er was, was het helaas niet de juiste tijd. De beste periode om te gaan is van juni tot september. In mei planten de boeren de nieuwe rijst en vanaf dat moment worden de terrassen groener, met een piek in september. In de wintermaanden is het wat kaal, koud en vaak erg mistig. Ik was er in februari en dat was zeker niet ideaal. Je kunt er eventueel voor kiezen om deze stop over te slaan als je in die periode reist. Ik vond het nog steeds leuk om er even te stoppen, maar in het juiste seizoen zou het veel indrukwekkender zijn geweest.

Hoe kom je van Sapa naar Ha Giang?

Bus: Prijs: ~€14, tijd: 6 uur

Ha Giang Loop

Om het noorden van Vietnam op een avontuurlijke manier te verkennen, kun je de Ha Giang Loop doen. Je rijdt langs verschillende dorpjes op het Vietnamese platteland op de motor. Naast het leven in de bergdorpen rijd je ook langs ongelooflijke landschappen. Kun je geen motor rijden? Geen probleem. Je kunt een lokale ‘easy rider’ nemen. Dit is een lokale gids die je achterop zijn motor meeneemt. Je kunt zelf een motor huren en de beroemde lus rijden of je kunt je aansluiten bij een van de groepen die elke dag vertrekken voor deze tocht. Ik ben meestal niet zo van de groepsreizen, maar ik sloot me aan bij een groep voor deze route en we hadden samen zo’n leuke tijd.

Cao Bang (als je tijd over hebt)

Helemaal in het noorden vind je Cao Bang en de beroemde Ban Gioc-waterval. Ik wilde er heel graag heen, maar had geen tijd meer. Ik had een vlucht naar de Filipijnen die ik moest halen en wilde geen risico nemen. Toch lijken de landschappen en de waterval een ongelooflijke bestemming! Als ik eerder van deze waterval had geweten, had ik mijn plan aangepast en dit in mijn reisroute door Vietnam opgenomen.